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région qui s’étend de la baie d’Hudson à l’est, jusqu’à 
l’Alaska à l’ouest; triste pays de montagnes et de marais, 
aux lacs peu profonds et par suite peu poissonneux, aux 
rivières à cours rapide et dangereux. La végétation vain 
eue par le froid est nulle, la stérilité perpétuelle; quelques 
arbres rabougris se montrent de loin en loin; des animaux 
à fourrure précieuse forment la faune. Le chasseur les 
poursuit avec acharnement, dans l’espérance d’un profit 
souvent bien aléatoire. 
Quand cette ressource manque, les malheureux n’ont 
pour se nourrir que le lichen qu’ils arrachent aux arbres 
ou aux rochers. Ils errent sans demeures fixes et quand la 
chasse les retient, ou que le froid extrême les contraint 
à s’arrêter, ils élèvent quelques misérables huttes avec 
des branches recouvertes de terre battue ou de peaux de 
bêtes. 
Ecrasé par le climat, par les misères de sa vie, le 
Tinneh, disent ceux qui ont vécu dans le pays, est égoïste, 
orgueilleux, dur pour les vieillards, les malades, les 
infirmes, les bouches inutiles en un mot. Comme tant 
d’autres sauvages, il est poltron, menteur, paresseux; 
en revanche, il est sobre, peu vindicatif, humain, géné- 
reux même pour ceux dont il espère quelque service. Le 
vol et la violence, si communs chez les Polynésiens, lui sont 
étrangers. Les Tinneh ne manquent pas d’intelligence, 
mais leur intelligence n’a jamais pu se développer, faute 
d’occasions favorables. 
Leur langage n’est pas moins remarquable que celui des 
Australiens ; tous les caractères témoignant d’une langue 
avancée s’y rencontrent ; variété des expressions, richesse 
des inflexions, aptitude à modifier les mots, nombre des 
verbes auxiliaires, modes différents du verbe être qui, 
comme dans les langues aryennes , sert à former les temps ( i ). 
donnent aussi le nom d’Athapascans. Gallatin, Synopsis of IndianTribes. 
— Constantinc Pilling, Bibliography of the Athapascan Languages. 
(IJ Darwin prétendait que la construction à la fois régulière et complexe 
