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de penser que si des singes doivent succéder à des 
singes durant des siècles encore, ils resteront tels que 
nous les voyons, tels qu’ils ont toujours été. Les chiens 
resteront semblables aux chiens, les éléphants aux 
éléphants, les fourmis aux fourmis. Dès leurs premiers 
pas, ils sont arrivés aux limites fixées par l’éternelle 
Sagesse. A l’homme seul il a été donné de comprendre 
ce qu’ont fait ses devanciers (1), de marcher plus ferme 
dans la voie où ils tâtonnaient, de prononcer les paroles 
qu’ils bégayaient. Nous descendons assurément de ces 
hommes errants dans les forêts ou dans les déserts, ne 
connaissant aucune culture, habitant des cavernes, sans 
air, sans lumière, se nourrissant d’une chair immonde, 
plus misérables cent fois que les animaux qui vivaient 
autour d’eux. Schiller chante un hardi plongeur se 
précipitant dans les flots pour y chercher la coupe d’or. 
Il dit dans des vers magnifiques la terreur de cet homme, 
seul être pensant parmi les monstres de l’abîme. N’est-ce 
point là la position de nos plus vieux ancêtres ? Ces hom- 
mes étaient moins forts à la lutte, moins agiles à la course, 
plus mal armés pour l’attaque ou pour la défense que les 
animaux qui vivaient autour d’eux (2). Mais ils compre- 
naient qu’un résultat acquis pouvait s’acquérir encore par 
les mêmes moyens. Us ont vu en frottant deux bâtons 
jaillir l’étincelle, ils ont su la fixer et la conserver; ils ont 
vu qu’une pointe blessait plus facilement l’animal qu’ils 
poursuivaient, ils ont appris à appointer les silex qui 
gisaient à leurs pieds ; ils ont vu que la peau des 
bêtes jetée sur leurs épaules les préservait du froid, ils 
an împassable decree. Man, she has empowered to become the arlificer of bis 
own rank in the scale of beings by the peculiar gift of improvable reason. » 
Sumner, Records of Création, t. II, ch. 2. 
(1) On ne saurait admettre, disait récemment M. Armand Gautier, que la 
plus haute des facultés humaines, la conscience, est une réaction chimique. 
Les matérialistes n’ont nullement le droit d’avancer que l’on peut doser la 
pensée et peser ce qu’elle nous coûte d'énergie physique. Nous pouvons 
penser, sans emprunter quoi que ce soit à notre énergie vitale. 
(2) « Nudus in nuda humo », dit Pline. 
