l’homme et le singe. 
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entre des espèces à coup sûr bien dissemblables sont nom- 
breux et importants. C’est à M. Gaudry que nous les 
emprunterons. Certes, la différence entre l’ongulé avec ses 
doigts libres et mobiles et le solipède avec son doigt 
unique devenu un sabot, est immense. Mais on connaît 
aujourd’hui des intermédiaires chez qui on voit les doigts 
successivement solidifiés et remplacés par des doigts rudi- 
mentaires qui rappellent les ancêtres et qui disparaissent 
chez nos chevaux actuels. 
Nous pouvons suivre le groupe des équidés depuis le 
tertiaire où il paraît pour la première fois, et reconnaître 
toute une série de formes qui rattachent les chevaux aux 
imparidigités (1). 
L ' Hydracotherium ( Eohippus ) de l’éocène inférieur, le 
premier animal connu du groupe, possédait quatre doigts 
complets aux pieds de devant, trois aux pieds de derrière. 
Le Palæotherium (. Mesohippus ) de l’éocène supérieur n’a 
plus que trois doigts égaux à chaque pied et le rudiment 
d’un quatrième au pied de devant. Chez Y Anchitherium 
(Miohippus) du miocène moyen, le doigt médian prend une 
grande importance; mais les doigts latéraux, quoique plus 
minces, touchent encore le sol. Le doigt médian s’appuie 
seul. Chez YHippcirion du miocène supérieur, les doigts 
latéraux sont courts et réduits. Chez le cheval du pliocène 
[Equus fossilis), il y a un doigt unique très fort ; mais sous 
la peau, se retrouvent deux baguettes osseuses qui le rat- 
tachent aux ancêtres qu’on lui suppose. Notre cheval enfin, 
dont on a pu dire qu’il n’était qu’un Palæotherium modi- 
fié, n’a qu’un doigt à chaque pied, les autres sont repré- 
sentés par des rudiments plus ou moins complets. L'ongulé 
est devenu un solipède et, comme souvenir des types 
ancestraux, Gaudry cite plusieurs réapparitions ataviques 
chez les chevaux vivants. « Il est naturel, conclut-il, 
(1) Gaudry, Mammifères tertiaires, p. 124 et s. — Paléontologie phi- 
losophique, p. 186, 187, figg. 182 à 186. 
