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Protopterus , poisson dypnoïque connu depuis une cin- 
quantaine d’années environ, appartient à un groupe de 
transition entre les poissons et les amphi biens, et cela d’une 
manière si apparente que le naturaliste, qui le premier 
l’a fait connaître, le considérait comme un ampkibiens. 
Les Dinosauriens, les uns carnassiers, les autres herbi- 
vores, ont diminué l’intervalle qui sépare les reptiles des 
oiseaux (1). Leurs restes pour la plupart, il est vrai, très 
fragmentés, ne peuvent être que difficilement reconnus, dit 
M. Marsh, de ceux des oiseaux qui se rencontrent dans 
les mêmes couches (2). 
Dans un ordre d’idées analogue, sir Richard Owen 
rapporte que les Thériodontes, reptiles découverts dans le 
trias de l’Afrique australe, révèlent quelque tendance vers 
le type mammifère et, dès 1878, M.Gaudry admettait que 
certains cétacés tout au moins descendaient d'animaux 
terrestres ( 3 ). Dans un autre ouvrage (4), il est plus expli- 
cite encore. *La vie des vertébrés, écrit-il, se serait d’abord 
développée sur les continents ; le vivifiant soleil aurait 
aidé leurs premières manifestations ; plusieurs des verté- 
brés à sang froid, aussi bien que les animaux à sang chaud, 
seraient partis de nos continents pour nager près du 
rivage, puis se lancer en pleine mer. « Plus tard encore, 
affectionne ; mais en méditant les pages écrites avec son grand talent, il est 
évident qu’il attend de l'avenir les preuves destinées à compléter les théories 
qu’il défend et à découvrir des ancêtres encore inconnus qui rapprocheront 
les êtres en apparence les plus éloignés. 
(1) Les rapports qui existent entre les membres postérieurs de plusieurs 
Dinosauriens et ceux des oiseaux, rapports mis en lumière par Huxley, sont 
des plus frappants. On les trouve dans le bassin, le fémur, le tibia, le tarse 
et les doigts. M. Gaudry ajoute plus loin : « Comme d’une part les Dinosau- 
riens se rapprochent plus des oiseaux qu’aucun reptile actuel, et que d’autre 
part, ainsi que nous allons le voir, les oiseaux secondaires se rapprochent 
plus des reptiles qu’aucun oiseau actuel, nous pensons que les progrès de 
la science montreront les liens entre les ancêtres du type oiseau et ceux du 
type reptile. » Fossiles secondaires , pp. 226, 234, 243 et suiv. 
(2) Classification of the Dinosauria. Americ. Journ. of Science, jan. 
1882. 
(3) Mammifères tertiaires , p.32 et suiv. 
(4) Fossiles secondaires , p. 201. 
