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t-il, une conception plus religieuse que de supposer le 
Tout-Puissant procédant par des créations brusques et 
successives (1), remaniant et modifiant sans cesse son 
œuvre à travers le temps et à travers l’espace. Mais en 
admettant à titre d’hypothèse que les premiers êtres ont 
été doués de cette puissance de transformation, il faut 
ajouter que nous sommes dans la plus complète ignorance 
des lois qui ont dû la régir. Ce n’est point là un fait 
exceptionnel. « Nous avons le sentiment des lois de la 
nature, disait Claude Bernard (2), nous n’en connaissons 
pas la forme. » 
Déjà, cependant, quelques points se dégagent : ainsi, 
il est difficile de voir avec l’école évolutionniste une pro- 
gression continue chez les êtres, un développement uni- 
forme chez les espèces et cela durant toute la longueur 
des temps. Vogt ( 3 ) montre une foule de séries débutant 
par les types les plus élevés. Il appuie cette conclusion 
par des observations nombreuses, empruntées aussi bien 
à l’embryologie qu’à la paléontologie, faites sur les mol- 
lusques, les crustacés, les rayonnés comme sur les mam- 
mifères. Huxley (4) avait dit avant Vogt qu’aucune théorie 
indiquant un développement nécessairement progressif 
ne pouvait se défendre. Comment, d’ailleurs, expliquer 
avec cette progression, que ce soient presque toujours les 
végétal comme du règne animal arrive progressivement, qui peut servir 
d’exemple. La barbe, si l’homme la laisse pousser, arrive à une longueur, 
variable chez chacun, qu'elle ne peut dépasser. Cette longueur atteinte, la 
croissance s’arrête; aussitôt si l’homme se rase, la croissance momentané- 
ment suspendue reprendra toute son énergie pour s’arrêter à nouveau, 
quand la barbe aura acquis une longueur égale à la première. 11 en est de 
même des cheveux, du poil ou de la laine des animaux. Qu’on cesse de 
tondre les moutons au printemps, la laine ne grandira plus ; dès la tonte, 
au contraire, la croissance, puissance latente, reprend toute son activité. 
(1) A Madère, pour citer un seul exemple, on constate 150 mollusques 
d’espèces différentes. Peut-on admettre pour ces mollusques 150 créations? 
(2) Cité par Caro, Souvenirs d'un enseignement à la Sorbonne , Rev. 
des Deux Mondes, 15 décembre 1883. 
(3) Quelques Hérésies dartoinistes, Rev. Scient. 1886. 
(■4) Lay Sermons , p. 183. 
