VUES NOUVELLES SUR LA PLANÈTE MARS. 47 1 
oculaire serait coupé suivant une oblique à son axe. Mais, 
en raison de la structure du cristallin, il en va tout 
autrement. 
Au xvn e siècle déjà, le savant jésuite Deschales avait 
observé que le cercle de diffusion de l’appareil lenticulaire 
de l’œil ne saurait être comparé au cercle de diffusion 
constaté lors de l’aberration focale dans les lentilles inorga- 
niques. Ce cercle de diffusion rétinien n’est ni un cercle, 
ni une ellipse, ni une autre figure simple et il faut déplorer 
ici, comme en bien d’autres cas, l’abus de termes impropres 
pour désigner un phénomène qui, à l’analyse, ne rappelle 
en rien le sens des mots qui doivent le caractériser. Ce 
cercle de diffusion est remplacé par un groupe d’images 
distribuées autour d’un centre à côté les unes des autres, 
empiétant même plus ou moins les unes sur les autres et 
dont l’une est souvent plus notable que ses voisines et 
attire davantage l’attention. Le mécanisme qui préside à 
ce phénomène est d’ailleurs bien connu aujourd’hui, grâce 
aux travaux des physiologistes de ce dernier siècle. 
Helmholtz, Donders, Listing, Tweedy avaient déjà 
signalé les figures étoilées qui sont la conséquence de la 
structure du cristallin en secteurs séparés par des lignes 
rayonnantes. Giraud-Teulon, l’auteur si célèbre de La 
Vision et ses anomalies , a étudié de très près ce phéno- 
mène. Je ne puis mieux faire que de le citer textuellement. 
« Dans l’œil, l’organe principal de la réfraction, celui 
qui est le moins homogène, le cristallin, ne se comporte 
pas comme une lentille inorganique, ce que font au con- 
traire assez sensiblement la cornée, l’humeur aqueuse et 
le corps vitré. Le cristallin qui résume à son foyer, en un 
seul point, l’image d’un point éloigné suffisamment brillant 
comme le ferait et mieux que ne le fait une lentille inor- 
ganique, ne se comporte plus comme cette dernière lorsque 
l’écran (rétine) n’est plus au foyer. Cette dernière, en ce 
cas, remplace le point brillant par un cercle plus ou moins 
étendu. Le cristallin, au lieu d’un cercle proprement dit, 
