VUES NOUVELLES SUR LA PLANÈTE MARS. 483 
tout au tout. Pour faire comprendre les résultats de cet 
accroissement lent, on me permettra de citer quelques 
lignes extraites d’une communication que j’ai faite tout 
récemment à la British Astronomical Association. 
« Si Mars s’est formé lentement, on peut dire qu’à 
toutes les phases de sa vie astrale, les matériaux qui 
venaient s’ajouter au noyau déjà formé ont opéré leur 
condensation d’une façon plus régulière ; la chaleur déve- 
loppée devait, en effet, être moins intense que dans le cas 
d’une agglomération rapide, et la contraction avait le 
temps de se faire au fur et à mesure de la condensation. 
Les derniers amas, ceux de la couche superficielle, se 
réunissaient donc à un noyau qui devait fort peu se con- 
tracter dans la suite. Considérons maintenant cette dernière 
couche au moment où, se refroidissant à son tour, elle est 
prête à se solidifier. Si rien ne la protège contre le rayon- 
nement extérieur, elle perdra vite sa chaleur d’origine et 
celle quelle a pu acquérir au contact de la couche sous- 
jacente ; en se refroidissant, elle tendra à se resserrer et 
bientôt elle deviendra trop petite pour envelopper le noyau 
qu’elle recouvrait. Elle sera donc obligée de se fendiller 
absolument comme une argile qui, en séchant, perd de 
son volume, et ne peut plus recouvrir la surface sur 
laquelle elle repose. 
» Les premières cassures ont dù former ces réseaux si 
fins, à l’apparence fugitive, qui sillonnent la planète Mars 
dans tous les sens, et dont les observations récentes, celles 
de M. Schiaparelli et de M. Lowell en particulier, nous 
ont appris l’existence. Le système de réseaux plus appa- 
rent, les canaux plus larges et plus durables, tels que la 
Boreosyrtis, la Nilosyrtis et l’Indus, se sont sans doute 
formés plus tard sur des cassures préexistantes et dans un 
milieu plus résistant. 55 
Toutes ces lignes ne rappellent-elles pas les cassures de 
nos ballons dilatés? D’un côté, c’est la surface sous-jacente 
