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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
blable à lui-même et la définition que nous venons de 
donner conservera dès lors son application. 
D’après les recherches de Foucault, le pouvoir sépa- 
rateur est de 1 " pour un objectif de i3 centimètres de 
diamètre. Cela signifie qu’une lunette de cette ouverture 
permettra de résoudre une étoile double dont la distance 
angulaire des composantes n’est pas inférieure à 1 " ( 1 ). 
Ajoutons, pour ne pas être trop incomplet, que cette con- 
clusion suppose que les intensités lumineuses des deux 
composantes sont peu differentes. Pratiquement, la sépa- 
ration des étoiles doubles et, en général, la vue distincte 
de deux points lumineux voisins, dépend, en effet, beau- 
coup de leur éclat relatif : un contraste trop prononcé 
exigerait une distance angulaire plus grande. 
Si l’on applique le nombre donné par Foucault à un 
objectif dont l’ouverture serait celle de la pupille, pour 
un éclairage ordinaire, on trouve que l’œil nu pourrait 
résoudre un angle de .35" environ. C’est à peu près le 
nombre que nous imposent les conditions physiologiques 
de la vue distincte ; mais, nous l’avons dit déjà, les aber- 
rations, dont l’influence augmente quand la pupille s’ouvre 
davantage, nous obligent à porter ce nombre à î '. La 
distance des détails que distingue un œil normal, visant à 
3o centimètres, est, dans ces conditions, —de millimètre à 
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peu près. 
Tout ce que nous venons de dire est applicable à 
l’observation des raies spectrales. 
L’image objective d’un trait brillant, comme celle d’un 
point lumineux, est élargie par diffraction et bordée de 
franges parallèles qui contrarient la vue distincte de deux 
(1) L’arc de 1”, mesuré sur la circonférence dont le rayon est pris pour 
unité, vaut environ goTtrô" 0n P eul donc d ’ re aussi c l u une ' unette de 13 cen ’ 
timètres d’ouverture résoudra une étoile double dont la projection sur la 
sphère céleste de la distance relative des composantes, n’est pas inférieure à 
de leur distance h la terre. 
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