l’analyse des radiations lumineuses. 
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rent de la source, de son éclat à ses différents points, ou 
de la manière dont la lumière y est géométriquement 
distribuée, et de la distance des fentes objectives, distance 
dont on dispose. Le nombre V devient donc une fonction 
de ces trois quantités dont l’expression analytique, ou la 
construction graphique, fournira la formule ou la courbe 
de la loi de visibilité. 
Inversement, si l’on connaît la formule, ou la courbe de 
visibilité, relevée expérimentalement dans l’étude d’une 
source lumineuse dont on connaît ou dont on se donne 
le mode de rayonnement, on pourra en déduire le diamètre 
apparent de la source. Ce problème inverse n’est donc 
déterminé, défini, numériquement résoluble par consé- 
quent, que si l’on connaît ou si l’on se donne la loi 
de distribution de la lumière dans la source ; mais dans 
bien des cas, cette loi sera tout indiquée ou, au moins, le 
choix que l’on devra faire entre plusieurs hypothèses pos- 
sibles se trouvera restreint pratiquement dans des limites 
suffisamment étroites pour que l’on puisse l’arrêter indiffé- 
remment sur l’une d’entre elles et accepter comme très 
probables les conclusions qui en découleront. 
M. Alb. Michelson a vérifié par expérience la légitimité 
des définitions, des principes et des conséquences de cette 
théorie ; il a constaté qu’on pouvait l’utiliser avec con- 
fiance et grand profit dans une foule de problèmes très 
délicats, souvent inabordables par toute autre voie. 
Bornons-nous à rappeler ici les résultats d’une seule des 
applications qu’il en a faites à l’astronomie. 
La mesure directe des diamètres des astres tels que les 
satellites des planètes, présente de très grandes difficultés; 
aussi les déterminations obtenues par plusieurs observa- 
teurs diffèrent-elles parfois du simple au double. M. Alb. 
Michelson leur a appliqué la méthode interférentielle, en 
utilisant un équatorial de 12 pouces (3o,5 centimètres) 
d’ouverture. Les nombres très concordants qu’il a obtenus, 
dans une longue série d’épreuves, lui ont donné pour les 
