l’analyse des radiations lumineuses. 
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Enfin, si au lieu de lumière homogène on fait tomber 
sur le système des deux verres un faisceau de lumière 
blanche, on observe des anneaux irisés qui résultent, 
d’après les observations de Newton, de la superposition 
des séries d’anneaux propres à chacune des couleurs 
simples du spectre solaire. Nous ne nous occuperons pas 
des anneaux produits sous des incidences obliques ; 
bornons-nous à dire que leurs diamètres, toutes choses 
égales d’ailleurs, augmentent avec l’obliquité suivant une 
loi très simple que justifie la théorie dont nous allons 
esquisser une application particulière. 
L’explication de ce brillant phénomène ne put entrer 
dans l’optique de Newton qu’à la faveur d’hypothèses 
ingénieuses qui attribuaient à la lumière et aux milieux 
qu’elle traverse des propriétés de circonstance dont la 
théorie des ondes les a dépouillés. Ici, en effet, tout 
s’explique, et dans les moindres détails, en faisant 
uniquement appel à la constitution périodique de la 
lumière. Occupons-nous seulement des anneaux vus par 
réflexion. 
Ils résultent de l’influence mutuelle des deux systèmes 
d’ondes réfléchis l’un à la première, l’autre à la seconde 
surface de la lame d’air comprise entre les deux verres. 
Mais avant d’entrer dans le détail de cette explication, 
empruntons à Fresnel l’énoncé et la justification d’un 
principe, sur la réflexion de la lumière, dont nous allons 
avoir besoin. 
« Lorsqu’un ébranlement se propage dans un milieu 
d’une élasticité et d’une densité uniformes, il ne revient 
jamais sur ses pas, et en se communiquant à des tranches 
nouvelles, il laisse les tranches précédentes dans un repos 
absolu. C’est ainsi qu’une bille d’ivoire, qui vient en 
frapper une autre de masse égale, lui communique tout 
son mouvement, et reste en repos après le choc. Il n’en 
est pas de même, quand la seconde bille a plus ou moins 
