5c>4 revue des questions scientifiques. 
de masse que la première ; dans l’un ou l’autre cas, celle- 
ci se trouve encore en mouvement après le choc. Lorsque 
la seconde bille a plus de masse que la première, la nou- 
velle vitesse dont celle-ci est animée la porte en sens con- 
traire de son premier mouvement, et lorsque la seconde 
bille a moins de masse que la première, celle-ci continue 
à se mouvoir dans le même sens ; ainsi les nouvelles 
vitesses de la première bille, après le choc, sont de signes 
contraires dans les deux cas. Ceci peut aider à concevoir 
ce qui se passe lorsqu’une onde arrive à la surface de con- 
tact de deux milieux élastiques de densités différentes : 
la tranche infiniment mince du premier milieu, qui touche 
au second, et que nous pouvons assimiler à la première 
bille, ne reste pas en repos après avoir mis en mouvement 
la tranche contiguë du second milieu, à cause de la diffé- 
rence de leur masse, et il y a réflexion ; mais la nouvelle 
vitesse dont la tranche du premier milieu est animée après 
le choc, et qui se communique successivement aux tranches 
précédentes du même milieu, doit changer de signe selon 
que la tranche du second milieu a plus ou moins de masse 
que celle du premier, c’est-à-dire selon que celui-ci est 
moins dense ou plus dense que le second. Ce principe 
important, que M. Young a découvert par les considéra- 
tions que nous venons d’exposer, résulte également des 
formules que M. Poisson a déduites d’une analyse savante 
et rigoureuse (1). Appliqué à la réflexion de la lumière, il 
nous apprend que, selon qu’une onde lumineuse est réflé- 
chie en dedans ou au dehors du milieu le plus dense, la 
vitesse d’oscillation est positive ou négative. Ainsi tous 
les mouvements oscillatoires correspondants seront de 
signes contraires dans les deux cas (2).» 
Revenons au phénomène des anneaux, et supposons, 
pour simplifier les raisonnements, que les rayons éclai- 
rants sont monochromatiques, parallèles et qu’on les 
(1) Mémoires de i/Acad. des Sc., t. Il, p. 305. 
(2) Œuvres complètes d’Augustin Fresxel, Paris 1868, t. Il, p. 74. 
