l’analyse des radiations lumineuses. 
les franges multiples que donne la lumière composée que 
si la lame est très mince ; mais Fizeau a montré qu’en 
lumière suffisamment homogène, on pouvait les obtenir 
avec des lames assez épaisses pour établir une différence 
de marche de plus de 5o ooo longueurs d’ondulation. 
C’est peu de chose encore, et les efforts tentés pendant 
longtemps par d’habiles physiciens pour reculer cette 
limite n’ont abouti qu’à constater qu’il est beaucoup moins 
facile qu'on ne semble l’avoir cru d’abord d’obtenir une 
radiation simple. Nous touchons ici au point essentiel que 
nous avions en vue. 
Dans ses recherches sur les interférences à grande dif- 
férence de marche, Fizeau employait la lumière du 
sodium, et dans les conditions suivantes. 
On envoie au moyen d’une lentille un faisceau de rayons 
parallèles provenant d’une flamme d’alcool salé sur un 
prisme à réflexion totale qui les rejette sur un système 
optique disposé pour la production des anneaux de Newton. 
La lentille plan-convexe est fixe et placée au-dessus de la 
glace plane ; une vis micrométrique permet de déplacer 
celle-ci parallèlement à elle-même. On observe les anneaux 
normalement et par réflexion, en plaçant l’œil au delà du 
prisme réflecteur, et on les repère à l’aide d’un système de 
points gravés sur la glace plane. Celle-ci est amenée, au 
début, au contact de la lentille ; dès qu’on l’abaisse, en 
agissant sur la vis micrométrique qui commande son 
déplacement, on voit les anneaux se mettre en marche en 
se refermant sur eux-mêmes, pour se rapprocher du centre 
où ils viennent disparaître. ; en même temps, d’autres 
anneaux naissent sur le pourtour de la lentille et viennent 
prendre la place des premiers. Il est aisé de compter le 
nombre d’anneaux que fait passer, sur un point de repère, 
un déplacement déterminé de la lame plane. Or un anneau 
particulier est remplacé par celui qui l’enveloppait, chaque 
fois que l’épaisseur correspondante de la lame avarié d’une 
