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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
expérimentalement, on interprétera les renseignements 
qu’elle nous donne sur la composition de ces raies. Il 
faudra pour cela s’aider d’hypothèses subsidiaires ; car à 
une même courbe de visibilité, correspondent souvent 
plusieurs modes possibles de distribution de la lumière 
dans la source. Mais si l’on admet — ce qui paraîtra sans 
doute légitime dans la question qui nous occupe — qu’une 
raie dans laquelle la distribution de la lumière varie 
suivant une loi quelconque, peut être remplacée, avec 
toute l’approximation désirable, par une série de sources 
distinctes où la lumière se concentre, le problème posé 
peut être parfaitement défini et la loi de visibilité déter- 
mine à la fois la largeur de chacune des raies élémentaires 
et leurs distances respectives, au moins dans les cas les 
plus simples. 
Il nous reste à donner quelques indications sommaires 
sur le manuel opératoire suivi par M. Alb. Micbelson dans 
ses recherches spectrales, la description du réfractomètre 
interférentiel qu’il y a emplo} r é et le résumé des résultats 
principaux auxquels il est parvenu (i). 
Avant tout, il importe de veiller à la réalisation et au 
maintien des conditions principales que réclament la 
pureté et l’invariabilité des radiations de la source 
lumineuse. 
Les radiations simples émises par un corps gazeux 
incandescent sont spécifiques de la substance qui les émet. 
C’est là une des notions fondamentales, la base même de 
l’analyse spectrale. Mais les physiciens qui acceptent cette 
donnée sur la foi des expériences dont ils ont su la 
dégager, savent très bien que divers agents physiques peu- 
vent influer sur la production et l’aspect du spectre d’uue 
vapeur. Laissons de côté l’action du champ magnétique 
sur laquelle une découverte importante de M. Zeeman a 
récemment rappelé l’attention ; il reste deux conditions, 
(l) Travaux et Mém. du Bureau ixtern. des poids et mesures, t. XI, Paris, 
1893, pp. 129-173. 
