l’analyse des radiations lumineuses. 
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les plus importantes, qui exercent une grande influence 
sur les spectres ; ce sont la température et la pression. 
D'une façon générale, on peut dire que les radiations 
qu’émettent les sources sont d’autant plus pures quelles 
ont moins d’éclat, c’est-à-dire que la densité des gaz ou 
des vapeurs qui les émettent est plus faible et leur tem- 
pérature moins élevée. Analysées au spectroscope, ces 
radiations donneront alors des raies plus nettes, moins 
larges, plus simples par conséquent, et plus facilement 
séparables ; tandis que si la température s’élève ces raies 
s’élargiront, comme si la source, rendue plus intense, 
produisait, outre les vibrations principales, spécifiques, 
d’autres vibrations parasites correspondant à des périodes 
voisines plus grandes et plus petites ; d’ailleurs, les effets 
de cette agitation tumultueuse seront d’autant plus sen- 
sibles que la pression du gaz sera plus élevée (î). 
Ce phénomène est peut-être comparable à celui qu’on 
observe, en acoustique, lorsqu’on ébranle une corde ou 
que l’on fait parler un tuyau : les sons qu’ils émettent sont 
d’autant plus purs qu'ils sont plus faibles ; et on a souvent 
fait remarquer qu’il paraît conforme à la théorie cinétique 
des gaz : l’élargissement des raies serait dû aux collisions 
des molécules, et à leurs translations ; une pression plus 
forte, en multipliant les rencontres, modifierait la période 
de la source ; une augmentation de température chan- 
gerait la longueur d’onde de la lumière par le mouvement 
(t M. Michelson a déterminé les courbes de visibilité pour le thallium et 
le lithium, enfermés dans des tubes vides d’air, et pour les mêmes substances 
introduites dans la flamme d’un brûleur. Ces courbes montrent que la largeur 
des raies est environ dix fois plus grande dans le spectre de la flamme que 
dans celui de la vapeur incandescente. « Cependant, ajoute-t-il, si l’on sup- 
pose la température de la flamme égale à 1500° et celle des tubes à 850«, les 
raies ne devraient avoir qu’une largeur double dans la flamme. On peut en 
conclure que, malgré la faible quantité de substance qui existe (juste assez 
pour colorer la flamme), sa densité réelle doit être comparable à celle de la 
vapeur de cette substance bouillant sous la pression atmosphérique. »> 
II e SÉRIE. T. XIV. 
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