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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
II 
Normalement la température de l’air baisse de o°,6 
environ par 100 mètres d’élévation, du moins dans les 
couches inférieures de notre atmosphère. De récentes 
observations faites à l’aide de ballons-sondes ont indiqué 
des températures de — 5 o° et — 6o° centigrades entre 
14 000 et 18 000 mètres d’altitude. 
Ces conditions normales sont loin d’être invariables. 
Il y a plus de 3 o ans que de véritables inversions de la 
température ont été signalées en hauteur, dans de faibles 
limites d’altitude il est vrai. Depuis l’établissement de 
stations d’observation sur les montagnes, on a reconnu que 
ce phénomène s’étendait parfois très haut, en hiver, alors 
surtout que la pression était élevée. C’est l’étude de 
quelques faits de ce genre plus remarquables qui a con- 
duit M. Hann, de Vienne, à formuler sa théorie du fœhn , 
vent chaud ressenti parfois, en hiver, dans certaines val- 
lées des Alpes. Jusqu’en 1886 on connaissait donc beau- 
coup de faits semblables ; mais on n’entrevoyait pas alors 
la liaison qu’ils pouvaient avoir avec les tourbillons atmo- 
sphériques : les idées régnantes sur leur mode de généra- 
tion y faisaient certainement obstacle. 
Mais ce fut précisément la singulière anomalie de ces 
faits d’inversion et leur contradiction avec la théorie de 
convection qui m’engagèrent à étudier la question de plus 
près. J’v étais, du reste, préparé par l’étude que j’avais 
faite des typhons des mers de la Chine de 1879 à 1 885 ; 
je m’étais convaincu que ces terribles météores, nés dans 
les solitudes du Pacifique, devaient leur formation à tout 
autre chose qu’à une différence de température entre deux 
régions ou superposées ou contiguës; et déjà j’en avais 
tiré la conclusion que les variations observées dans la 
température de l’air sur le passage, soit de ces typhons, 
en été, soit surtout des dépressions innombrables qui sor- 
