LES VARIATIONS DE LA TEMPÉRATURE DE l’AIR. 543 
seule descente de l’air. Leur erreur est manifeste quand 
cet air arrive à pénétrer dans les couches inférieures qui 
devraient, à cause de leur densité, offrir une résistance 
croissante à la pénétration et elles y pénètrent malgré 
tout ; la température des masses en mouvement devrait 
sy élever davantage, et c’est juste le contraire qui arrive ; 
tout l’anticyclone inférieur est froid, extrêmement froid, 
quand cet anticyclone est en relation directe avec un 
cyclone pas trop éloigné, c’est-à-dire quand il fait partie 
intégrante d’un véritable tourbillon. Ce dernier point est 
facilement négligé par les météorologistes dont je parle ; 
ils ne veulent considérer que ces grands anticyclones qui 
écrasent quelquefois l’Europe de leurs pressions exagé- 
rées, sans présenter à l’intérieur ni même à leurs limites 
extérieures de mouvement d’air bien marqué et qui n’ont, 
par suite, de relation qu’avec des cyclones fort éloignés 
ou avec de vastes espaces à basses pressions mal définis. 
Si les masses qui continuent à affluer lentement d’en 
haut dans l’anticyclone n’en sortent par en bas que très 
lentement, ou même n’en sortent que par des filets 
obliques sur les confins seulement de la région envahie, il 
y aécrasement, compression assez réelle; alors s’expliquent, 
non pas les températures élevées, qu’on n’y a jamais obser- 
vées, mais les températures normales ou peu au-dessous 
de la normale qui étonnent encore malgré tout, preuve 
qu’on est plus habitué à associer de basses températures 
à de hautes pressions, par opposition avec les hautes tem- 
pératures presque toujours observées par basses pressions. 
Hors ce cas qui est exceptionnel, l’anticyclone, ou plus 
exactement l’aire des hautes pressions d’un tourbillon, est 
froid à la surface de la Terre, et il faut en donner la 
raison. Voici la mienne. Puisque les courants descendants 
dans l’anticyclone sont en giration divergente et des- 
tinés à alimenter un ou deux cyclones du voisinage, 
les couches inférieures de l’air n’opposent plus à leur 
mouvement la résistance théorique d’une masse inerte ; 
