LES VARIATIONS DE LA TEMPÉRATURE DE l’aIR. 545 
4000 mètres d’altitude n’est rien moins que prouvée. La 
perte de force vive qui accompagne le ralentissement des 
courants horizontaux venant sur l’anticyclone, l’entasse- 
ment des masses, la compression quelles subissent sont 
certainement, là-haut, des causes plus réelles et plus 
effectives du réchauffement observé. En bas, l’évasement 
et la dispersion des masses d’air aux approches de la 
surface de la terre doivent, loin de la ralentir, accélérer 
la chute verticale au travers des couches moyennes et des 
couches inférieures : c’e.-t donc dans ces couches que 
l’échauffement devrait être le plus sensible, si cet échauf- 
fement est la conséquence de la seule rapidité de la 
descente. N’y a-t-il pas, d'ailleurs, contradiction dans la 
manière des météorologistes d’expliquer, d’un côté, le froid 
dans les anticyclones que nous pourrions appeler mobiles 
parce qu’ils accompagnent les cyclones et, de l’autre, la 
température moyenne qu’on observe fréquemment dans 
les anticyclones fixes de grande étendue l Dans les 
premiers la radiation ferait tout, puisqu’il est sûr que les 
courants verticaux descendants y sont plus actifs que 
dans les seconds; dans ceux-ci on ne parle plus de radia- 
tion, quoique le ciel y puisse être aussi dégagé de 
nuages et l’air aussi sec que dans les premiers ; mais on 
ne veut plus voir que les courants descendants comme 
source de chaleur, bien que leur vitesse de chute soit 
relativement très lente. Deux poids, deux mesures, selon 
les besoins de la cause et du moment. Examinons de plus 
près l’effet de la radiation. 
1. Pour que la radiation se continue et maintienne le 
refroidissement nocturne, il faut que le ciel reste pur. Or, 
généralement dans les anticyclones, les brouillards ne 
tardent pas à se former sur les plaines, même très loin 
des montagnes : comment ces brouillards n’empêchent-ils 
pas le refroidissement de s’accentuer jusqu’au lever du 
soleil ? Nous l’avons vu, sur les montagnes l’air se 
refroidit considérablement par basses pressions ; les 
55 
II* SÉRIE. T. XIV. 
