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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lieu de l'opulente nature espérée — car on veut croire aux rêves 
et l’inconnu se pare d'extraordinaire — il n’aperçoit, par delà le 
rideau bas des mornes palétuviers de l’estuaire, que des collines 
fauves ou noirâtres selon la saison, rases, stériles, s’étageant 
sous un ciel brumeux et lourd, tandis que des bouffées d’air 
chaud étonnent sa poitrine. La réalité succède à l'illusion. L’es- 
prit embrasse d’un coup d’œil l’existence nouvelle. Moment 
pénible où la volonté doit lutter contre la matière défaillante pour 
la ramener en avant et l’emporter dans son élan généreux et 
viril. 
Certains caractères faibles sont frappés au point de s’effrayer 
à l’idée d’aborder cette terre pleine de mystères. Ils voudraient 
s’y soustraire qu’ils ne le peuvent plus. Les regrets et l’inquié- 
tude les harcèlent: leur âme est saisie de vertige. Ils n’ont plus 
qu’un désir, échapper à l’inconnu redouté que leur imagination 
charge de sombres couleurs. Ils entrent en Afrique, hantés de 
craintes chimériques et de soucis irraisonnés. Imprévoyants, 
rêveurs ou timorés, n’ayant point envisagé la gravité de la déci- 
sion prise, n’étant pas résolus franchement à la lutte et au sacri- 
fice, ils reculent devant la vie prochaine. Souvent, par amour- 
propre, par peur du ridicule, ces trembleurs résistent à la 
première secousse; mais, dans la plupart des cas, l’effort sera 
de courte durée. Survienne la fièvre, qui les couche frissonnant, 
claquant des dents, et leur fragile résistance s’effondrera comme 
un château de cartes. Leur imagination, contenue depuis l’arri- 
vée, mais sourdement minée d’idées lugubres, d’ailleurs entrete- 
nues parfois par l’accueil indifférent et les conversations sarcas- 
tiques des anciens, rompt les digues que la volonté avait pu à 
grand’peine établir. Leurs craintes s’exaspèrent, le regret de la 
patrie devient excessif: la maladie apparaît mortelle, et la conva- 
lescence. d’ordinaire si facile et si rapide, sera longue et pénible. 
Ces hommes, incapables d’un travail régulier, mis par le fait en 
état d'infériorité sociale, traîneront une existence de doléances 
et de récriminations. Si réellement ils ne succombent pas dans la 
mélancolie, ils n’auront d'autre ressource que le rapatriement 
hâtif. Us reviendront d’Afrique honteux et mécontents, cachant 
souvent leur pusillanimité sous le dénigrement. 
Ainsi s’impose l’obligation formelle de n’envoyer au Congo 
que des hommes énergiques, résolus et d’une éducation assez 
solide pour leur permettre d’acquérir rapidement les qualités 
nécessaires au colonisateur. L’Afrique est sans pitié pour les 
