VARIETES. 
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Les Américains prennent volontiers pour devise cette phrase 
caractéristique : “ Go dhead, and never mind „ ; formule 
d’égoïsme, dont la mise en pratique, poursuivie avec une énergie 
indomptable, a permis à ce peuple étonnant de surmonter avec 
succès les difficultés de premier établissement. Or, le Congo 
indépendant, susceptible d’un avenir dont il est encore impossible 
d’apprécier la valeur, en est aujourd’hui à la période initiale de 
son évolution civilisatrice. 
Dans les centres, tels que Borna, Matadi, Léopold ville, la popu- 
lation blanche offre de la densité ; la vie matérielle y est aisée et 
les vivres de toute espèce y sont en abondance; les habitations 
sont confortables. La camaraderie ne tarde pas à s’établir entre 
les résidants, au moins superficiellement, parce qu’elle est néces- 
saire. Chacun, dans sa sphère, se crée un cercle de relations où 
l’esprit peut plus ou moins se délasser des labeurs quotidiens. 
Mais combien éloignés nous sommes de la vie européenne, avec 
ses multiples aisances, son hygiène, ses plaisirs, qui sollicitent 
et permettent le choix, ses idées sociales aux vastes conceptions ! 
Tandis qu’au Congo, comme d’ailleurs dans toute colonie tropi- 
cale, les distractions sont pauvres et rares, et l’individu doit faire 
fond de sa propre originalité pour en susciter; les horizons 
sociaux sont rétrécis; la différenciation des castes, l’écart qui les 
sépare s’accuse avec une netteté brutale dans un milieu qui ne 
disperse point l'attention et concentre les obligations. L’inégalité 
sociale apparaît avec d’autant plus de vivacité que le rapproche- 
ment est plus intime et que la solidarité s’impose avec plus de 
rigueur. Le commandement semble dur, parce qu’il s’exerce de 
trop près et l’obéissance se double d’envie. “ Des sympathies et 
des antipathies se heurtent en un incessant côte à côte, et forcé- 
ment, à ne remuer que des sujets restreints, à vivre dans l’igno- 
rance de ce qui se passe au dehors, la causerie tourne aux potins; 
on finit par ne plus s’intéresser qu'à des futilités, qu'à des vétil- 
les qui prennent une importance d’événements... „ (i). La vie se 
fait étroite et la lutte sociale plus âpre. 
Dans ce microcosme composé d’éléments hétérogènes au plus 
haut degré, l’individu, tenaillé par les agents climatiques, tour- 
menté par le souci des occupations, hanté à son insu par l’idée 
du retour, s’attache aux minuties de l’existence journalière. 
L'amplitude de la pensée se rétrécit; la jalousie, l’envie des pri- 
vilèges troublent la raison et dévoient le jugement. Les moindres 
(1) J. K. Huysmans. 
