VARIÉTÉS. 571 
modifications psychiques auxquelles est soumis l’Européen dans 
les pays chauds. 
La diminution du pouvoir d’attention, de la faculté la moins 
solide parce qu’elle est de la plus subtile coordination, est un 
phénomène commun dont tout Africain a subi l’impression per- 
sonnelle. Les symptômes observés dans cet ordre d’idées se 
rapprochent de la description que Forbes Winslow fait de la 
u période initiale de certaines maladies du cerveau et de l’esprit : 
le malade se plaint d’incapacité à gouverner et à diriger la 
faculté de l’attention. Il trouve qu’il lui est impossible, sans un 
effort visible et pénible, d’accomplir son travail mental accou- 
tumé, de lire ou de comprendre... Conscient de cet affaiblissement 
d’énergie, le malade tâche de la reconquérir. Cette tentative, 
surtout si elle est soutenue, de faire converger l’attention sur un 
point, accroît souvent la confusion de l’esprit et produit une sen- 
sation physique de lassitude cérébrale et de céphalalgie. „ Sans 
atteindre à ce degré d’acuité, quel est le Congolais qui, au bout 
d’un séjour assez prolongé, n’ait ressenti ces phénomènes avec 
une netteté désagréable? La lecture elle-même, qui est en réa- 
lité plutôt une récréation qu’un travail, est souvent insupportable. 
A l’arrivée du courrier d’Europe, sitôt épuisée l’excitation que ce 
léger changement dans les habitudes monotones et cette joie du 
souvenir réveillé exercent sur le cerveau, un sentiment de lassi- 
tude vient peu à peu affaiblir l’intérêt des nouvelles, et la lecture 
s’achève dans une désillusion, quand elle s’achève. Combien de 
lettres lues à demi, combien de journaux jamais dépliés ! 
Le travail compliqué de l’étude provoque aisément l’inertie 
mentale et des symptômes congestifs. Le corps est inondé de 
sueur ; le regard se trouble ; les tempes battent : l’esprit est 
obnubilé. Ces états rebutent bientôt et le dégoût des occupations 
intellectuelles les plus simples se manifeste. 
Les autres facultés supérieures offrent plus de résistance et 
très souvent maintiennent leur intégrité. “ La vie intellectuelle 
peut se conserver dans les latitudes chaudes... Le temps ne paraît 
pas amoindrir les facultés, quand l’économie s'est adaptée au 
climat ( 1 ). „ Mais si l’équilibre physiologique ne s’établit pas ou 
perd sa stabilité, des troubles apparaissent dans les fonctions de 
l’esprit. 
La mémoire devient paresseuse. Le travail mental réclame un 
effort de plus en plus pénible. L’intelligence, sans perdre sa luci- 
(1) Dr Jousset. 
