VARIÉTÉS. 
579 
Dira-t-on que la conformation des organes vocaux du chien 
comme de tous les autres animaux 11e lui permet pas l’émission 
de sons articulés ? 
Ce serait une pauvre réponse ; car, d’une part, nombreux sont 
les oiseaux de la famille des psittacidés dont la langue et le 
larynx sont conformés de telle sorte qu’ils peuvent reproduire 
tous les sons articulés qu’on leur fait entendre, sans d’ailleurs y 
attacher aucun sens. D’autre part, les sourds-muets, à qui est 
refusé l’usage de la parole, savent y suppléer par des systèmes 
de signes analogues et correspondant comme celle-ci à des idées. 
A la différence du langage purement sensitif, comme les cris 
de joie ou de douleur, l’expression de la crainte, d’un sentiment 
ou d’une passion quelconque, lequel est commun à l’homme et à 
l’animal, le langage articulé correspond, il est essentiel de le 
redire, à des idées. Si l'homme parle, c’est bien moins parce que 
ses organes vocaux le lui permettent que parce qu’il a des idées, 
et que, ayant des idées, il éprouve le besoin de les exprimer, de 
les communiquer à ses semblables et d’en faire échange avec 
eux. 
S’il est vrai, comme on 11e peut le contester, que les mots que 
nous prononçons ne frappent pas toujours inutilement les oreilles 
des animaux, l’on n’en saurait conclure qu’ils en comprennent le 
sens à notre manière, en d’autres termes, que celles de nos paroles 
auxquelles ils obéissent éveillent en eux les idées que ces mots 
représentent. Mais la forme du son des mots qu’ils entendent, 
comme celle des gestes ou jeux de physionomie qui les accom- 
pagnent ou les remplacent, s’associe dans leur cerveau aux faits 
ou aux objets, par voie de consécution empirique, comme l’a dit 
Leibnitz (1). 
Le chien à qui son maître dit : “ Bob, va chercher mes 
pantoufles,... mon mouchoir,... ramène telle ou telle personne „, 
et qui, suivant l’un ou l’autre de ces commandements, rapporte 
effectivement mouchoir ou pantoufles, ou bien ramène par le bas 
du vêtement la personne indiquée, n’a certainement pas l’idée 
générale de pantoufle ou de bottine ou de personne ; il n’a pas 
davantage l’idée d’exécution d’un ordre donné. Mais il a été 
habitué par un long et patient apprentissage à associer l’image 
des pantoufles et celle du mouchoir de son maître au son cor- 
respondant à chacun de ces objets; le même long et patient 
(1) Nouveaux Essais, t. 1er des Œuvres philosophiques, édition Paul 
Janet. 
