VARIÉTÉS. 
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plutôt que par obstination, que l’œuf fournit seul la matière de 
l’embryon et que le spermatozoïde ne lui communique qu’une 
impulsion évolutive. 
Le troisième courant d’idées, pour lequel M. Delage a dû 
créer un mot, le micromérisme, présente dans sa marche l’allure 
inverse de celle de l’animisme. Il commence à sourdre dans 
l’antiquité “ comme un faible ruisselet qui se réduit presque 
à rien dans les déserts du moyen âge, traverse la Renaissance 
sans se grossir des pluies bienfaisantes qui fertilisent autour de 
lui les sciences et les arts, et arrive aux temps modernes où, 
à partir de Buffon. il se dilate en un immense delta (p. 835). „ 
Les théories microméristes, si nombreuses et si variées, ont 
entre elles ceci de commun : elles attribuent la vie et la forma- 
tion des organismes à la réunion de particules très petites, de 
nature spéciale, douées de propriétés dépendant de leur consti- 
tution, réunies en nombre immense et groupées d’une façon 
particulière dans chaque espèce d’êtres et dans chaque organe 
de l’individu. Mais que sont ces particules ? “ Ici, dit M. Delage, 
l’imagination a le champ libre, et nous allons voir quelle est la 
richesse de ses conceptions, richesse, hélas ! proportionnelle à la 
pauvreté des faits positifs. „ 
L’idée de considérer ces particules comme des éléments 
indestructibles est une des plus anciennes qui se soient présen- 
tées, après les systèmes beaucoup trop vagues conçus dans 
l’antiquité. 
Les molécules organiques de Buffon, les microzymas de 
Béchamp sont des éléments immortels, répandus partout, 
formant les êtres vivants par des associations temporaires, se 
dispersant à la mort de ceux-ci dans le monde inorganique, mais 
sans mourir eux-mêmes, et capables d’entrer dans de nouvelles 
combinaisons vivantes. “ Cette théorie de Buffon, si ingénieuse 
et si fort en progrès sur les idées d’emboîtement des germes qui 
avaient cours à cette époque, a provoqué et provoque encore 
une juste admiration. Mais si, au lieu d’être du siècle dernier, elle 
appartenait à ces dernières années, on passerait outre en haus- 
sant les épaules. C'est un peu ce qui est arrivé pour la théorie 
de Béchamp qui n’a convaincu personne, sauf peut-être quel- 
ques élèves (p. 419). „ 
Les systèmes — il y en a beaucoup — qui voient les parti- 
cules vitales elles-mêmes se désagréger à la mort des composés 
vivants sont à la fois plus souples et plus vraisemblables : on ne 
peut les condamner aussi sommairement. 
