5gO REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
H. Spencer (1888), Haacke (1S93) et les périgénistes, Erlsberg 
(1874), Haeckel (1876) admettent que ces particules sont toutes 
de même nature ; toutes, quelles que soient leurs différences 
secondaires, participent au même titre et de la même manière à 
la détermination de la forme de l'organisme dans son ensemble 
et de chaque organe particulier. Mais chacun comprend à sa 
manière la détermination des caractères anatomiques. Pour 
Spencer , elle dépend uniquement des forces moléculaires 
attractives des particules qu’il appelle unités physiologicpies ; 
pour Haacke, la forme des particules, gemmes et gemmaires, 
intervient à titre égal; les périgénistes, Erlsberg, Haeckel, aux- 
quels il faut joindre Dolbear (1889), regardent comme facteur 
essentiel le mouvement vibratoire des plastidules. 
Aux périgénistes, se rattachent quelques théoriciens qui, sans 
se prononcer sur la nature et les propriétés des particules, 
admettent avec eux qu’une certaine forme de mouvement molé- 
culaire est la cause mécanique des phénomènes vitaux; tels sont 
His (1875), Cope (1889), Orr (1893). 
Voici, en raccourci, les objections principales que M. Delage 
oppose à ces systèmes. Spencer, Haacke, et tous ceux qui ne 
voient dans l’organisme qu’une sorte de cristal, de forme extrê- 
mement complexe, se heurtent à l’impossibilité d’expliquer pour- 
quoi ces particules ne réalisent pas la forme cristalline parfaite 
dès qu’elles sont en nombre suffisant pour le faire; pourquoi 
elles forment une chenille avant de produire un papillon 
de taille égale. De fait, le caractère essentiel des forces de 
cristallisation est de suivre les voies les plus courtes et de dis- 
poser immédiatement dans leur arrangement définitif les parti- 
cules soumises à leur action; comment admettre, dès lors, que les 
forces attractives d’agrégats moléculaires aussi compliqués 
qu’on voudra suffisent à agencer, dans leurs états d’équilibre 
successifs, des formes aussi différentes et aussi adaptées que la 
chenille et le papillon ? L’évolution qui suit des voies si détour- 
nées doit nécessairement obéir à des forces d’une autre nature 
que celles qui précipitent les unes vers les autres les molécules 
d’un cristal. 
Substituer aux forces moléculaires des particules initiales, les 
mouvements, ondulatoires ou autres, qui les agitent; dire périgé- 
nèse au lieu de cristallisation, c’est couvrir simplement la diffi- 
culté d’un mot nouveau sans profit pour la science. 
Aussi, en général, les naturalistes ont-ils trouvé plus commode 
d'attribuer aux particules constitutives du protoplasma des 
