5g4 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plus où trouver la cause des combinaisons variées de facteurs 
toujours les mêmes. — Weismann invente les plasmas ances- 
traux: l’hérédité et l’atavisme n’ont plus de mystère, mais tout 
le l'este est encore obscur. Veut-il avoir, comme Naegeli, l’avan- 
tage d’un nombre réduit de facteurs initiaux, il doit lui emprun- 
ter ses micelles sous la forme de biophores ; veut-il avoir, comme 
Darwin, l’avantage de la représentation des cellules, il doit lui 
emprunter ses gemmules qui deviennent les déterminants ; 
veut-il concilier la détermination précise des cellules avec l’indé- 
termination de leur noyau, il emprunte à De Vries sa migration 
intracellulaire des pangènes. Pour rendre compte de la régéné- 
ration. il lui faut imaginer les déterminants de remplacement, 
pour le bourgeonnement les déterminants de réserve, pour le 
dimorphisme les déterminants doubles. Si l’on découvre quel- 
que autre processus de ce genre, il faudra inventer quelque autre 
sorte nouvelle de déterminant. 
„ La richesse de ces théories est exactement proportionnelle à 
la complication de leur hypothèse et, par suite, à leur invraisem- 
blance. Les moins compliquées sont celles de Spencer, de Haacke, 
de De Vries, d’Altmann, de Wiesner : on a vu qu’elles n’expli- 
quent pas grand’chose; celles de Darwin, de Naegeli, de Weis- 
mann expliquent presque tout; mais aussi quelle complication 
invraisemblable, quel entassement d’hypothèses fabuleuses 
(P- 747) ! » 
Nous avons cité au long ces conclusions, parce qu’elles résu- 
ment la plus grande partie de l’ouvrage. M. Delage y esquisse à 
grands traits la fragilité d’hypothèses qu’il a démolies une à 
une, en détail, et de main de maître. Leurs auteurs ont été uni- 
quement ingénieux. M. Delage leur rend cette justice. 11 loue 
surtout le talent d’architecte de Weismann, dont le système est 
le plus complet pour le moment; mais s’il invite à admirer 
l’élégance de ces châteaux de cartes construits d’hypothèses 
branlantes, il conseille de bâtir avec des matériaux plus solides 
le palais de la science. Joignant l’exemple à l’exhortation, il se 
met lui-même à l’œuvre, et ébauche sa théorie des causes 
actuelles. 
“Je n’ai pas, écrit-il, la prétention de présenter au lecteur une 
théorie complète : nos connaissances sont loin d’être assez avan- 
cées pour cela... Mais peut-être me sera-t-il possible de montrer 
dans quelles voies la théorie doit se maintenir pour éviter les 
reproches que méritent la plupart des systèmes inventés jus- 
qu’ici, et pour avancer, sinon très loin, du moins en direction 
sûre vers la découverte de la vérité (p. 748 ). „ 
