VARIÉTÉS. 
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Les lecteurs partageront-ils cette confiance? Nous ne le pen- 
sons pas. Les uns se demanderont si l'on ne pouvait mieux 
deviner encore ; les autres, plus attentifs aux preuves, jugeront 
que M. Delage s’égare, à la suite de ses prédécesseurs, en vou- 
lant expliquer la vie par les seules forces physico-chimiques (i). 
Que cela soit impossible, nous en étions convaincu ; l’étude du 
livre de M. Delage nous a confirmé dans noire opinion, et il en 
sera ainsi, croyons-nous, pour tous ceux qui prendront la peine 
d’appliquer la méthode d’analyse de l’auteur à chacune de 
ses interprétations : rien ne fait mieux voir leur complète 
insuffisance. 
Bornons-nous à étudier ici comment M. Delage explique l’onto- 
génèse, on la série des transformations que subit l’œuf fécondé 
pour aboutir à l’être adulte. 
Contrairement à l’opinion générale, M. Delage pose en principe 
que l’œuf est relativement simple, beaucoup plus semblable, 
d’une espèce à l’autre, que ne sont les organes développés ; il 
s’en faut donc de beaucoup qu’il contienne en lui, déterminés à 
l’avance, tous les éléments de son évolution. 
Si l’on découpe sur diverses courbes (circonférence, ellipse, 
parabole, hyperbole, etc.) un segment d un millième de milli- 
mètre de longueur, tous ces segments semblent identiques, même 
à l’œil armé du microscope; ils n’en sont pas moins aussi diffé- 
rents que les courbes elles-mêmes dont ils proviennent. De 
même que ces segments géométriques engendreraient les courbes 
complètes dont ils sont les éléments, s’ils étaient doués de la 
faculté de grandir, ainsi, dans les théories aujourd’hui en hon- 
neur, les œufs produiraient les adultes par le simple déploiement 
de leurs forces évolutives. Or, d’après M. Delage, cette assimi- 
lation est fausse. L’œuf est plutôt comparable à un astre lancé 
au milieu d’un système d’autres astres en mouvement et réagis- 
sant tous les uns sur les autres. Chacun de ceux-ci marquera 
son empreinte dans les destinées du nouveau venu qui subira 
toutes leurs influences. Ainsi en est-il de l’œuf; le plus grand 
nombre des éléments de son évolution sont en dehors de lui ; il 
les rencontre en route, dans le cours de son développement. 
Pour chaque œuf, la constitution physico-chimique qui, pour 
(1) Nos lecteurs trouveront dans l’article de Mgr Mercier : La Défini- 
tion philosophique de la Vie, publié dans la Revue des Questions scien- 
tifiques, en octobre 1892, le développement des idées que nous ne 
pouvons qu’eftleurer ici. 
