VARIÉTÉS. 
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deux caractères spécifiques de l’être vivant : la cellule se nourrit, 
la cellule se multiplie. 
Un autre fait capital dont l’ontogénèse réclame l’explication 
est la différenciation progressive des cellules. Au fur et à me- 
sure que les cellules se multiplient, elles se transforment ici en 
tissus conjonctif, cartilagineux, osseux; là, en fibres musculaires; 
ailleurs, en neurones ou éléments nerveux. En même temps ces 
tissus variés se groupent différemment et constituent peu à peu 
les organes les plus divers ; cette double différenciation, histolo- 
gique et anatomique, aboutit finalement à la structure si admi- 
rablement combinée et si merveilleusement adaptée de l’orga- 
nisme de l’animal supérieur : machine infiniment compliquée, qui 
se construit d’elle- même, se meut, travaille, se reproduit, grâce 
à la coordination harmonieuse de ses nombreux organes qui 
subordonnent leurs fonctions à la double finalité de la nature 
vivante : le bien-être de l’individu et la conservation de l’espèce. 
Ajoutons que cette machine répare elle-même et sans cesse 
l’usure continuelle de ses rouages ; car il n’est pas jusqu’aux 
accidents qui n’aient été prévus ! Un vaisseau est-il blessé, un 
ferment spécial est là pour coaguler le sang et prévenir une 
hémorragie mortelle ; les tissus déchirés se reconstituent, la 
peau se régénère; l'os fracturé lui-même se cicatrise, et le cal, 
d’abord embryonnaire, puis cartilagineux et finalement osseux, 
suit les mêmes stades que l’os en voie de formation. 
Voilà quelques-uns des éléments du problème. Pour le résou- 
dre, M. Delage a, comme point de départ, l’œuf fécondé, c’est- 
à-dire une cellule sphérique de un à deux dixièmes de millimètre 
de diamètre, et d’une constitution physico-chimique encore mal 
déterminée, mais d’où résultent évidemment, affirme-t-il, ses 
propriétés vitales ! Une température constante, les matériaux 
nutritifs du sang maternel sont les principaux agents mis à la 
disposition de l’œuf pour bâtir l’organisme. Voyons comment la 
théorie des causes actuelles va nous en expliquer le dévelop- 
pement à l’aide des seules forces mécaniques et physico- 
chimiques. 
L’individu développé est, affirme-t-elle, le produit de nombreux 
facteurs, tous également indispensables et importants. La consti- 
tution du plasma germinatif n’est qu’un de ces facteurs. Les 
autres sont les tropismes et les tactismes, Y excitation fonction- 
nelle, l’action des ingesta et egesta de la nutrition, et les condi- 
tions ambiantes de tout ordre. 
M. Delage commence la preuve de cette tbèse par le raisonne- 
