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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
grande prudence, et qu’à le manier sans mesure on risque de ne 
rencontrer que le scepticisme, comme Lesson essayant de 
prouver que la Nouvelle-Zélande était, presque par essence et 
nature, faite pour être le berceau des Polynésiens, et Lewis 
H. Morgan qui. pour des raisons analogues, a cru pouvoir fixer 
dans les vallées de la Colombie le point de départ des migrations 
américaines. 
Il y a. au sujet du pays d’origine, un axiome dont on a parfois 
abusé, celui qui consiste à établir un l’apport entre le berceau 
d'une race et le nombre d’individus qui la représente en certaine 
région donnée. M. Ratzel cite une foule de cas qui démentent 
l’axiome, et qui montrent à l’évidence que ce n’est pas nécessai- 
rement le berceau de la race qui contient le nombre le plus 
considérable d'individus. 
Voici un autre principe : si le pays d’origine est pauvre et 
restreint, il provoquera, plus que d'autres, la sortie d’essaims 
ethniques vers des climats plus heureux. 
On peut aussi arriver à déterminer le pays d’origine de plu- 
sieurs groupes par l’étude de leurs divergences. Celles-ci seront 
d’autant moindres que l’aire de dispersion a été plus restreinte, et 
que celle-ci s’est opérée plus rapidement. De ces données 
M. Ratzel conclut, par exemple en ce qui concerne les Rantous, 
que leur pays d’origine était relativement peu étendu, et la 
recherche de leur berceau consiste à trouver la réponse à cette 
question : Où se rencontre en Afrique la réunion des caractères 
linguistiques communs aux peuplades bantoues de l’Est et de 
l’Ouest? M. Ratzel ne résout pas le problème, il se contente de 
dire, qu’en vertu des considérations précédentes, la solution 
proposée par M. Barthel n’est pas satisfaisante (i). 
Arrêtons ici ce résumé des recherches de M. Ratzel, qu'il faut, 
nous le répétons, méditer à loisir; car il y a aussi, à côté d’ex- 
cellentes observations, certaines remarques un peu banales et 
d’autres qui appelleraient des réserves ou même une sérieuse 
contradiction. 
Le Totémisme. — Cette question qui tient une large place dans 
un ouvrage récent de M. Jevons (2) a été reprise, à cette occasion, 
par M. Marillier (3). 
(1) Vôlkerbewegungen anf der Südlialfte des Afrikanischen Konti- 
nents, p. 87. 
(2) .4» Introduction to the History of Religion. 
(3) La Place du Totémisme dans l'Écolution religieuse à propos d'un 
