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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tères sont presque illisibles, tandis qu'ils ressortent nettement 
dans celle qui accompagne le travail du P. Heller. 
Les Castes de l’Inde. — Nous avons signalé jadis le travail 
de M. Senart sur ce sujet (i). Depuis lors, M. R. Fick a signalé 
pour la solution de ce problème certains faits (2). restreints, il 
est vrai, à la région du nord-est de l’Inde et à l’époque du 
Bouddha. 
M. Oldenberg remarque très à propos que les éléments fournis 
par M. Fick ne sont pas nouveaux et que M. Senart aurait dû en 
tenir compte (3). Aussi prend-il occasion de la publication de 
M. Fick pour formuler, sur la thèse de M. Senart, certaines 
réserves. Ces réserves ne portent pas sur la détermination des 
castes actuelles. M. Oldenberg convient qu’il n’était pas possible 
de les décrire plus parfaitement que l’a fait M. Senart. La contro- 
verse porte sur la situation des castes aux premiers temps de 
l’histoire des Hindous. M. Senart a caractérisé dans les termes 
suivants le passage du passé au présent dans le régime des 
castes : “ Souvenirs du passé et du présent se fondirent dans un 
système hybride; le régime vivant des castes s’encadra dans de 
vieilles divisions de races et de classes qui furent démarquées à 
cet effet. „ 
M. Oldenberg pense aussi que vouloir trouver toute l’explica- 
tion du passé dans le présent, comme l’a fait M. Senart, est une 
entreprise qui ne manque pas de hardiesse, et il signale certaines 
données qui s’opposent absolument à pareille méthode. Il y a. en 
effet, dans des textes formels de livres anciens, des témoignages 
précis, qui rendent superflues d’hypothétiques reconstructions 
du passé par le présent. M. Oldenberg reste persuadé que, pour 
ardue qu’elle soit, l’étude des sources et des textes de l’ancienne 
littérature sera la voie la plus sûre pour arriver à se rendre 
exactement compte des moeurs, des institutions et de la civilisa- 
tion de l’Inde ancienne. 
J. G. 
| 1 ) Rev. des Quest. scient., 2e Série, t. XI, p. 682-3. 
(2) Die sociale Gliederung in nordôstlichen Indien su Buddha Zeit. 
Kiel, 1897. 
(3) Zur Gescliichte des indisclien Kastemvesens, dans Z. d. d. m. G. 
1898, t. LT, pp. 267-290. 
