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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
GÉOGRAPHIE 
Rivalité commerciale cle 1 Angleterre et de la Russie en 
Asie centrale (i). — Les Russes font des efforts pour détourner 
vers Batoum, au détriment de Bombay, l’exportation du thé 
chinois. En ce moment il n’y a point péril pour la Grande-Bre- 
tagne, car le trajet des ports du céleste empire à la Mer Noire 
est trop considérable. Mais la situation sera différente, dès que le 
transsibérien aura été relié au transcaspien au moyen d’un tron- 
çon allant de Samarcand à Taschkend, et de Taschkend à Omsk 
(c’est la distance de Calcutta à Caboul), et qu’on aura construit 
l’embranchement de Merv à la frontière afghane. Les Anglais 
savent fort bien que l’achèvement du transsibérien est le grand 
souci des Russes ; mais, en gens bien avisés, ils veillent et son- 
gent à l’avenir. Aussi veulent-ils utiliser la nouvelle route com- 
merciale vers la Perse dont nous allons parler. 
Jusqu’à présent, les marchandises chinoises en destination 
du Khorassan et de la Perse orientale passaient par Bombay 
ou Kurrachee pour atteindre le Golfe persique ; de là elles 
étaient dirigées sur Bender-Abbas et Méclied. C’était un trajet 
terrestre de 966 milles, soit 46 marches, que les chameaux 
accomplissaient en 75 ou 90 jours. La nouvelle route, le long de 
laquelle on a construit des puits et des stations, part de Quettah 
et atteint Méched après une étape de 1092 milles, soit 53 
marches. Jusqu’à la frontière du Séistan, c’est-à-dire sur une 
longueur de 600 milles à compter de Quettah, le chemin est 
soumis au contrôle britannique, et les caravanes n’ont à craindre 
ni exactions, ni manque de vivres. Bien que la route soit de 
126 milles plus longue que celle de Bender-Abbas, le voyage ne 
dure que deux mois ; beaucoup d’inconvénients ont été sup- 
primés. . 
On dit aussi que les marchands de Peshawer, se rendant à 
Bokhara, sont disposés à importer par cette voie le thé indien. Si 
ces expériences réussissent, le commerce des Indes britanniques 
prendra de l’extension dans le Khorassan et dans la Perse 
orientale, où viendront se heurter bientôt les intérêts rivaux 
des deux grandes puissances asiatiques. 
(1) Bull, de la Soc. comm. de Paris, 1898, pp. 81-83. 
