REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 677 
geurs dressent chaque soir une perche pour reconnaître dans 
quel sens ils doivent se diriger le lendemain. 
De Khotan, Sven Hedin se remit en route le 14 janvier 1896 
pour traverser dans sa plus grande largeur le désert de Takla- 
Makan, qui s’étend de Yarkend au Lob-Nor et de Khotan au 
Tarim. Le 26 janvier, on atteignit la forêt du Keria-daria. La 
rivière 11e tarit pas à son entrée dans le désert ; elle coule encore 
par 390 30' lat. N. A Tongous-basté, elle se partage en deux 
bras. Dans les forêts vierges qui la bordent habite, entièrement 
isolée, une tribu de nomades, dont les Chinois mêmes ne soupçon- 
nent pas l’existence. A l’ouest de Tongous-basté, on trouva per- 
dues dans les sables, les ruines d’une ville ancienne, où l’on 
découvrit des manuscrits et des figurines en gypse ; elle est 
d’origine bouddhiste : on peut conclure a priori qu’elle est anté- 
rieure à l’invasion arabe du viii* siècle, conduite par Kouteybe- 
ibn-Muslim. Le 24 janvier, semblable ville avait déjà été ren- 
contrée. 
Sven Hedin entrait le 23 février 1896 à Shah-Yar, après 
41 jours de marche à travers le désert de Takla-Makan. 
Prjevalsky est le premier Européeu qui soit allé au Lob-Nor. 
D api es lui ce bassin, qu il appelle Kara-Konchoun-Koul, avait des 
eaux douces et devait être placé un degré plus au sud que sur les 
cai tes chinoises ; or ces cartes portent toujours des accidents de 
teiiain îéellement existants. M. le baron von Richtofen démon- 
tin qu un lac du désert sans écoulement vers la mer devait avoir 
les eaux salées, et il conclut que le prétendu Lob-Nor trouvé par 
Pijevalsky devait être de formation récente, et postérieur à 
1 établissement de la carte de 1 ancien Lob-Nor par les topo- 
graphes chinois. La polémique, bien que datant de 1888, époque 
de la mort du Général Prjevalsky, n’est pas encore close. 
M. Sven Hedin a cherché à jeter quelque lumière sur la solu- 
tion de ce problème géographique. Prjevalsky avait suivi la 
grande route entre le Tarim (Yarkend-daria) et le Kontché- 
daria, dont le cours plus septentrional lui est parallèle ; le voya- 
geai suédois prit le chemin qui passe a 1 est de ce dernier cours 
d eau. 11 quitta Tchigelik le 31 mars ; il reconnut que le Kontché- 
daiia se divise eu deux bras par 40® 45 lat. N. environ j le plus 
occidental déverse ses eaux dans le Tchigelik-Koul , l’autre, 
le plus important, s’écoule vers le sud-est, sous le nom d’ilek ; 
le 4 a v 1 il, après une marche de trois jours le long de la rive 
gauche de l’Ilek, Sven Hedin constata qu’il se jetait dans un lac 
allongé du sud au nord, situé à remplacement indiqué par les 
