REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 6jg 
avait escaladé V Arka-tag, on emprunta un défilé nouveau situé 
plus à l’est et haut de 5400 mètres. 
Le profil géologique des chaînes de montagnes parallèles au 
Kouen-Lun est très intéressant: le granit, la syénite, la diorite, 
les schistes cristallins y dominent. 
Du col d 'Arka-tag on voit se profiler au loin dans le sud, une 
puissante chaîne de montagnes aux neiges éternelles et aux pics 
étincelants. Elle est parallèle à l’Arka-tag et prolonge les monts 
Koukou-Schili. Entre ces deux gigantesques masses, dirigées de 
l’est à l’ouest, dans le sens de la longueur, s’étend un haut 
plateau accidenté, divisé en une série de bassins sans issues ; on 
en compte vingt-trois. Au centre de chaque bassin, un lac de 
dimensions variables, aux eaux claires, mais saumâtres, où 
viennent s’épancher les eaux des montagnes voisines. L’altitude 
moyenne est de 5000 mètres; la végétation est pauvre, le froid 
supportable ; la nuit, la température descend rarement au- 
dessous de — io° C. Le pire ennemi sur les plateaux mornes 
du Thibet, c’est le vent et la grêle. Régulièrement l’ouragan 
d’ouest arrive chaque jour vers 1 heure. 
Sur le Pamir, le plus grand danger pendant un voyage d’hiver 
est occasionné par les bourcines, ou tempêtes de neige. C’est le 
moment ou jamais de rester groupés, donc de dresser en hâte 
les tentes. 
Dans la vallée de l’Alaï, à Urtak, la température descendit, le 
6 mars 1894, à — 34°, 5 C. Le climat a des bizarreries. A l’ombre 
on est bien près de geler, tandis qu’au soleil on a la peau brûlée. 
Des variations de 50° en six heures sont très ordinaires pendant 
l’hiver. La température la plus basse relevée par le D r Sven 
Hedin a été observée à Koksaï, dans la nuit du 10 mars 1894. Le 
thermomètre est descendu jusque — 38°, 2 C. 
Les seuls animaux qui animent le plateau Thibétain sont le 
yack et le koulan ou cheval sauvage. 
Vers le 30 septembre 1890, après deux mois de séjour, les 
explorateurs quittèrent le Thibet et franchirent PArka-tag par 
deux cols assez commodes, qui les conduisirent aux sources d’un 
affluent du Naïdschi-Mouren. Entre les chaînes du Kouen-Lun 
au sud, et au nord l’Altyn-tag et les contreforts méridionaux du 
Koukou-nor, s’étend le vaste bassin du Tsaïdam : au point de vue 
de la géographie physique, il occupe la même situation que le 
bassin du Tarim ; mais il est plus petit, plus accidenté, et plus 
haut que le Tarim de 150 mètres. Dans les parties centrales du 
Tsaïdam, se trouvent plusieurs lacs salés dont le plus grand est 
