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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
groupements plus ou moins différents se traduisent par une 
diversité plus ou moins grande de leurs propriétés. Par 
contre, nous croyons que deux atomes aussi dissemblables 
que le Chlore et le Potassium doivent présenter un groupe- 
ment tout à fait différent de leurs parties constituantes que 
nous appellerons particules primitives. 
Quelle que soit la dissemblance de ces agrégats, l’hypo- 
thèse d’une matière première unique, constitutive de tous 
les atomes, exige au moins une loi commune à toute ma- 
tière. Or, tous les atomes sont sujets à la gravité ; la loi 
d’après laquelle cette attraction agit, est rigoureusement la 
même pour toutes les espèces d’atomes. Cela s’accorde-t-il 
avec l’hypothèse d’éléments différents dans leur nature pri- 
mitive même? Les lois fondamentales de la mécanique 
s’appliquent, elles aussi, avec la même exactitude à toute 
masse, quels que soient les atomes qui la composent. Ces 
faits parlent hautement en faveur de l’unité de la ma- 
tière. 
Cette hypothèse a reçu une puissante confirmation de 
certains travaux récents de chimistes distingués. En étu- 
diant toutes les propriétés physiques et chimiques des 
éléments, telles que l’affinité chimique, le volume etla cha- 
leur atomique, la valence, les propriétés optiques, électri- 
ques et magnétiques, la cohésion et même les formes 
cristallographiques, et en comparant ces propriétés dans 
des conditions identiques avec les poids atomiques, on a 
constaté qu’elles sont toutes une fonction périodique de ces 
derniers. 
8i l’on groupe tous les éléments d’après leurs poids 
atomiques, en laissant de côté l’hydrogène qui constitue 
un corps isolé et sans analogue dans la série des éléments 
connus, on peut former d’abord deux petites périodes de 
7 éléments, commençant par le Lithium et parle Sodium, 
et finissant par le Fluor et par le Chlore. Viennent ensuite 
deux grandes périodes de 17 éléments chacune, commen- 
çant par le Potassium et par le Rubidium, et finissant par le 
