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REVL'E DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Nous trouvons l’application la plus étendue de ce prin- 
cipe de variation dans la structure des molécules organi- 
ques. Il existe des séries de corps organiques dont tous les 
membres ont une structure interne identique, à la différence 
près que le nombre d’atomes de carbone va croissant ; 
cette identité de structure interne produit une identité 
presque absolue de leurs propriétés chimiques. Ces séries 
sont dites séries homologues. La plus connue est celle des 
acides gras, qui commence par les acides formique, acé- 
tique, propionique, butyrique, etc. 
•Ces séries homologues correspondent aux groupes d’ato- 
mes homologues, tandis que les atomes hétérologues trou- 
vent leur analogie dans les molécules isomères ; ici le nom- 
bre des atomes reste constant, mais c’est leur groupement 
qui diîfère. Cette différence dans les groupements produit, 
dans les propriétés des molécules isomères, une égale série 
de différences, qui commencent par des variations à peine 
sensibles. Ainsi, par exemple, il existe des groupements 
qui ne se différencient principalement que par la propriété 
de faire dévier plus ou moins le plan de la lumière pola- 
risée. Citons la grande classe des corps appelés terpènes,qui 
contient des essences aromatiques odorantes, telles que la 
térébenthine, l’essence de citron, d’orange, de bergamote, 
de lavande, de junipère, de plusieurs conifères, etc. Tous 
ces corps ont la formule générale C 10 H 16 et ne diffèrent 
guère que par quelques propriétés optiques et par leur par- 
fum. D’autres molécules isomériques ne présentent qu’une 
différence à peine appréciable dans leur forme cristallo- 
graphique. Ainsi l’acide tar trique droit C i 11 6 0 B possède 
une variante, dite acide tartrique gauche, dont le sel double 
d’ammoniaque et de soude C 4 H 4 0 6 (Na, Az HJ ne diffère 
du même sel du premier acide qu’en ce que le cristal du 
premier représente l’image réfléchie, c’est-à-dire, inverse- 
ment symétrique du second. 
Par contre il existe d’autres substances isomériques, 
telles que la dipropargyle, C,. II G et la benzine C G IL, qui 
