LA CHIMIE MODERNE. 43 
d’un même élément, mais d’une valence différente ; tel est 
le cyanate d'ammoniaque : 
Az" 1 C — O — Az v H 4 . 
La valence d’un atome varie donc suivant les éléments 
avec lesquels il est uni, et suivant certaines conditions 
extérieures, telles que la température. Enfin la détermina- 
tion de la valence peut se rattacher quelquefois à la nature 
même du groupement moléculaire entier. 
Quelle est en dernière analyse l’idée qu’on doit se faire 
de la valence? Les différentes affinités sont-elles autant de 
centres d’attraction préexistant dans l’atome, ou sont-elles 
simplement l’expression de la grandeur totale d’une force 
unique? 
Ainsi, par exemple, quatre pièces du poids d’un kilo- 
gramme peuvent tout aussi bien être attirées chacune 
individuellement par un des quatre pôles de deux aimants 
croisés, que par le pôle unique d’un aimant quatre fois 
plus fort. 
Si l’on part de l’hypothèse des tourbillons, il faudrait 
admettre qu’il existe dans l’atome autant de tourbillons 
secondaires que cet atome présente de valences. Ces tourbil- 
lons secondaires dépendent de l’arrangement des particules 
dans l’atome. La variation de la valence serait provoquée 
par un changement dans le groupement des particules, 
comparable au groupe C 2 , qui peut fonctionner comme 
nous avons vu (page 32 ) avec 2. 4 ou 6 valences. 
D’un autre côté, il faut se rappeler que toute combinai- 
son chimique résulte de la tendance des atomes à produire 
un équilibre stable. Cet équilibre ne se produit pas seule- 
ment dans la vitesse relative du mouvement de rotation 
des atomes (énergie de l’affinité), mais aussi dans leur 
groupement. 
Entre atomes égaux les accouplements un à un forme- 
ront les groupes les plus stables. Nous comprenons ainsi 
