SOLS, CLIMATS, ALTITUDES. 
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Selon que la chaleur et la lumière seront distribuées par la 
nature d’une main plus ou moins prodigue ou plus ou 
moins avare ou avec une régularité plus ou moins grande, 
les conditions de la végétation varieront en fonction même 
de ces variations climatériques. La chaleur et la lumière 
ne parviendraient pas à accomplir leur œuvre sur la vie 
végétative, sansle concours d’un agent non moins indispen- 
sable que l’air lui-même, nous voulons parler de l’humi- 
dité, autrement dit de l’eau, répandue en plus ou moins 
grande quantité dans l’atmosphère suivant la situation des 
lieux : l’eau est l’agent immédiat et indispensable de toute 
végétation, elle est le véhicule de toutes les substances en 
élaboration et en circulation dans les tissus de la plante, et 
au printemps la jeune feuillée en contient 70 pour cent de 
son poids. 
L’étude des climats d’où dépend l’intensité et la répar- 
tition de ces divers agents : humidité, chaleur, lumière, 
n’est donc pas moins importante au point de vue sylvicole 
que celle des terrains ou des sols. 
On sait que les climats varient non seulement avec les 
latitudes, mais aussi avec l’élévation supramarine des 
lieux. Aussi est-il assez habituel de confondre la question 
des altitudes avec celle des climats : on admet que la dé- 
croissance de la température de l’équateur aux pôles est 
moyennement de 0°, 50 par degré de latitude, tandis que, 
en deçà du tropique, la décroissance analogue résultant 
des altitudes serait de 0°, 56 par 100 mètres d’élé- 
vation (i) ou de 1° pour 180 m . Il en résulterait qu’une 
différence d’un peu moins de 90 mètres en hauteur verti- 
cale (89, 3), correspondrait pour la variation de la tempé- 
restent incolores quelle que soit l'intensité de l’éclairement 'Cf. Annuaire de 
l'Observatoire de Montsowis, année 1880, p. 222). 11 résulte de là, que c’est 
sous l’action combinée de la chaleur et de la lumière que se forme la chloro- 
phylle, et que celle-ci travaille à l’entretien et au développement de la plante 
en décomposant l’acide carbonique de l’air pour < n fixer le carbone. 
(1) L. Urandeau. Nutrition de la plante , pp. 262 à 264. — 1879, Paris, 
Berger-Levraut. Voir, p. 36 ad notant, une appréciation différente, de 
M. Kæmtz. 
