62 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
midité apportée par les vents, s’étend un mince tapis de 
lichens et de mousses microscopiques dont les radicules 
s’insinueront entre les molécules les plus superficielles de 
la pierre: le cycle de leur existence accompli, ces hum- 
bles végétaux se décomposeront, mêlant leurs détritus aux 
impalpables parcelles détachées de la surface rocheuse. Sur 
ces premiers linéaments d’un sol futur, de nouveaux 
végétaux inférieurs prendront naissance, se développeront 
et mourront à leur tour, ayant détaché de la pierre quel- 
ques molécules de plus ; et ce patient travail de la vie la 
plus rudimentaire se poursuivant pendant des siècles, le 
roc finira par être entamé d’une manière sensible ; des 
plantes d’un ordre plus relevé et d’une plus grande expan- 
sion prendront racine sur cette mince couche superficielle: 
graminées sauvages, saxifrages, airelles, ronces, rhodo- 
dendrons, genêts, sarothamnes, bruyères, callunes, etc., 
finiront par couvrir d’un revêtement de verdure ces rochers 
autrefois dénudés. Ou bien encore sur des plateaux sans 
pente et sans écoulement, dans les inégalités de la surface 
desquels les eaux pluviales se seront amassées, une végé- 
tation marécageuse périssant sur place, puis supportant 
une végétation nouvelle qui périt à son tour, formera peu 
à peu une tourbe imparfaite, propre à la croissance de 
certains végétaux. Enfin l’Océan rejette sur certaines côtes, 
sous forme de sable, les menus débris de roches diverses 
que les fleuves ont charriés jusqu a lui, et de là vient la 
dune envahissante qui finirait par ensevelir d’immenses 
étendues sous son aride linceul, si la main industrieuse de 
l’homme, en l’immobilisant par la végétation, n’apportait 
un obstacle efficace à ses envahissements. 
Les terrains de dépôt charriés par les eaux s’appellent, 
comme on le sait, alluvions modernes quand ils proviennent 
d’évolutions des éléments accomplies sous nos yeux ou sous 
ceux de nos devanciers. Réalisés sur une échelle incompa- 
rablement plus vaste et plus puissante lors de la propression 
et de la fonte des immenses glaciers caractéristiques de 
