SOLS. CLIMATS, ALTITUDES. 
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sables à l’alimentation des plantes, mais en outre sa com- 
pacité, sa ténacité, sa plasticité même en rendraient l’a- 
meublissement impossible et opposeraient un obstacle 
insurmontable à toute tendance au développement radicu- 
laire de germes ou plantes quelconques. Aussi, en tant que 
terre arable , n’existe-t-elle jamais en cet état ; mais il 
suffit qu’elle y soit en proportion fortement dominante pour 
être la caractéristique d’un terrain. L’on a alors les sols 
argileux. La proportion des trois éléments constitutifs 
essentiels de ces sols n’est pas constante : mais on peut 
adopter comme moyenne les chiffres suivants (i) : 
Le plus souvent une partie des autres débris des roches 
dont sont provenues les argiles se sont mêlés à leurs par- 
ticules : grains de sable et de mica, potasse et autres matiè- 
res alcalines, parcelles de carbonate et de sulfate de chaux, 
oxydes de fer et de manganèse, traces d’acide phosphori- 
que. C’est même la présence habituelle de ces substances 
en une proportion chimiquement sinon arithmétiquement 
importante, qui rend l’argile, les terrains argileux, si géné- 
ralement propres à toute végétation. Il faut ajouter à ces 
conditions chimiques la divisibilité que ces éléments étran- 
gers apportent à la pâte du terrain ; insuffisants à empê- 
cher celle-ci de retenir énergiquement l’eau si favorable à 
la végétation, ils lui enlèvent l’imperméabilité et l’excès 
de compacité dont nous parlions plus haut. 
Un sol argileux où les éléments ameublissants, tels que 
grains de sable siliceux ou calcaire par exemple, ne sont 
présents qu’au minimum de la proportion nécessaire pour 
(I) Froehot. Sylviculture générale. — Paris, Eugène Lacroix éditeur. 
Silice 
Alumine 
Eau 
52 
33 
15 
Total 100 
