SOLS, CLIMATS, ALTITUDES. 
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Les terres sableuses donnent les sols légers. A moins de 
reposer sur un sous-sol peu ou point perméable, elles font 
aussi des sols secs et brûlants, faute de pouvoir retenir l’u- 
nique élément de fraîcheur de la terre, c’est-à-dire l’humi- 
dité. Ce sont aussi des sols essentiellement mobiles, lorsque, 
atterrissements formés par la propulsion clés sables d’une 
finesse extrême que lancent les vagues de l’Océan et que 
poussent les vents de mer, ils envahissent les plaines sous 
forme de dunes voyageuses et inconsistantes. 
Si abondants, si variés, si répandus dans toutes les cou- 
ches sédimentaires et métamorphiques de l’écorce terrestre, 
sont les roches et terrains calcaires, c’est-à-dire formés de 
carbonate de chaux, parfois associé à la magnésie (dolo- 
mies), qu’il ne saurait être question, dans cet aperçu, d’en 
expliquer les différents modes de formation : ce serait l’ob- 
jet d’un traité de stratigraphie. Des diverses variétés du 
cipolin ou marbre statuaire à la vulgaire pierre à chaux, 
de la pierre de taille dure ou tendre et du moellon de nos 
murailles à la pierraille des murgers et à la craie friable et 
terreuse, nous ne sortons pas du carbonate de chaux. La 
craie est donc la terre calcaire par excellence. Elle forme, 
dit M. Coquancl (i), plus des neuf dixièmes de tout le cal- 
caire terreux, et se compose en grande partie d’une infinité 
de tests de coquillages microscopiques. 
A l’état de carbonate de chaux non additionné d’autres 
substances minérales, un sol calcaire, de même que le sa- 
ble ou l’argile à l’état pur, ne saurait constituer une terre 
arable. Non plus que le sable il ne retient l’eau ou l’humi- 
dité ; mais durci par elle à la surface, desséché et renvoyant 
tout autour de lui, grâce à sa couleur si fréquemment 
blanche, les rayons du soleil, il ne pourrait que former un 
sol aride, brûlant et désolé. 
Dans la réalité des choses, il est rare que la craie, en 
tant que sol, hors des lieux oû elle est exploitée en car- 
(1; Traité des roches p. 163. 
