SOLS, CLIMATS, ALTITUDES. 79 
pour le mettre en contact avec les racines ; enfin elle dis- 
sout directement plusieurs des sels mêlés au sol. 
Des trois types simples de sols que nous avons examinés, 
le premier, c’est-à-dire l’arg’ile, absorbe, avant d’arriver à 
saturation, 60 pour cent de son poids d’eau (l’argile plas- 
tique pure, 70 p. c.) . Le calcaire en absorbe généralement 
beaucoup moins ; à l’état de sable, sa capacité sous ce rap- 
port n’est que de 29 pour cent. Celle du sable proprement 
dit ou siliceux est moindre encore et n’est pas supérieure 
à 25 p. c. L’évaporation, qui agit en raison inverse des 
quantités d’eau absorbées, modifie cet état de choses que 
rétablit en partie la faculté d’absorption par les sols de 
l’humidité atmosphérique. Cette faculté s’exerce dans le 
même sens que celle d’absorption directe des eaux pluviales 
ou autres ; c’est par elle que l’oxygène de l’air est fourni 
aux racines. 
Mais il est rare qu’une terre végétale, qu’elle soit soumise 
à Inculture ou couverte de prés ou de bois, se rattache rigou- 
reusement à l’un des trois types que nous avons examinés. 
Les terres argileuses sont presque toujours plus ou moins 
mêlées de sable, et d’argile les terres sableuses. Quand la 
proportion de chacun de ces deux éléments varie de 40 à 
60 pour cent, on a généralement un excellent fonds de 
terre arable, c’est le sol s ablo- argileux ou ar g il ’o- siliceux. 
Les terres granitiques rentrent dans cette catégorie, puis- 
qu’elles résultent de la désagrégation surplace de grains 
de quartz et de grains de feldspath et de mica, deux élé- 
ments dont le principe est l’argile. 
L’argile peut aussi entrer en mélange avec la craie, avec 
l’élément calcaire. C’est un sol ainsi composé qui prend le 
nom de marine : marne argilo-calcaire ( terre marneuse ), 
quand les deux composants sont en proportions à peu près 
égales, marne calcaire ou argileuse suivant que domine 
l’un ou l’autre. La croissance des végétaux est générale- 
ment bien plus active sur des sols de cette nature que sur 
les grès ou les calcaires purs. 
