80 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les sols silici-calcaires so rencontrent moins fréquem- 
ment. Ils proviennent des grès à ciment calcaire, et des 
calcaires siliceux et sableux. 
Enfin les trois types peuvent se trouver mélangés soit 
par égales parts, soit avec prédominance d’argile ou de 
calcaire. On a alors des marnes argilo-siliceuses et silici- 
calcaires. On comprend qu’une association en proportion 
convenable des trois types de toute terre végétale, doive 
constituer le meilleur fonds, la meilleure terre pour arriver 
à de bonnes conditions culturales. 
Cependant la plus excellente répartition des éléments 
minéraux ne suffit pas, à elle seule, pour constituer un bon 
sol. D’autres conditions sont encore requises. 
11 faut, on l’a dit, de l’humidité ; mais encore est-il 
nécessaire que la dose en soit comprise dans certaines 
limites. Mouillée à saturation, n’absorbant plus, avec 
l’humidité atmosphérique, l’air que celle-ci tient en disso- 
lution, la terre ne voit plus se renouveler sa provision 
d’oxygène et n’en fournit plus à la plante. Au contraire, 
insuffisamment humide, elle se dessèche en été, ne dis- 
sout plus les sels renfermés dans son sein, et refuse aux 
végétaux la part d’alimentation quelle leur doit. Elle peut 
aussi, sous cette influence, devenir compacte ou, à l’inverse, 
inconsistante suivant la nature de ses composants. 
Il faut aussi Y humus, dont il nous reste à parler. L’hu- 
mus, partie active du terreau qui est lui-même le résultat 
de la décomposition des matières organiques, est d’une 
composition mal définie. Sa richesse en charbon varie, 
d’après Liebig, de 57 à 72 pour cent. Insoluble dans l’eau, 
il ne saurait pénétrer par voie d’absorption dans les 
plantes (i). Nous avons vu, dans l’étude précitée sur la cou- 
verture du sol forestier, que l’action de l’humus ne se pro- 
duit pas, en effet, dans cette direction, mais que cette 
substance agit par voie indirecte en rendant solubles et 
(.1) Cf. Grandeau. La nutrition de la plante. 
