SOLS, CLIMATS, ALTITUDES. 
sa 
trop faible, inférieure à 20 pour 100 par exemple, les sels 
minéraux ou alcalins y fussent-ils abondants, la végéta- 
tion, même forestière, sera malaisée : la terre y est trop 
compacte et se trouve exposée à être alternativement noyée 
dans l’eau, puis ensuite durcie, fendillée et crevassée par 
l’effet de la sécheresse, en sorte que les racines d’une part 
se développent mal et pénètrent avec peine à travers cette 
glaise, de l’autre risquent d’être ensuite déchirées ou même 
brisées par le retrait du sol. Ici, ce sont les conditions phy- 
siques seules qui apportent quelque entrave à la végétation. 
Des causes toutes différentes rendront difficile la crois- 
sance du bois dans un sol trop exclusivement siliceux, sol 
de grès ou de sable à hygroscopicité presque nulle, ne 
retenant pas l’eau par conséquent, d’ailleurs généralement 
pauvre et maigre et qu’acceptent peu volontiers, que 
refusent peut-être absolument certaines essences. Parmi 
ces dernières, citons le cormier ou sorbier domestique, le 
pin d’Alep, à qui l’élément calcaire semble indispensable, 
tandis qu’il est seulement recherché et préféré par d’autres, 
telles que le chêne yeuse , les pomacées sylvestres et 
une foule d’arbrisseaux, coudriers, cornouillers, fusains, 
troènes , etc. En revanche , les sols siliceux convien- 
nent essentiellement au pin maritime et au châtaignier, 
qui ne paraissent guère susceptibles de croître ailleurs, 
et pour qui l’élément calcaire à dose trop forte est un véri- 
table poison : cette préférence impérieuse pour les sols 
siliceux rend le pin maritime particulièrement précieux 
dans le boisement des dunes de l’ouest et du sud-ouest de 
la France. Pour peu qu’un sol où la silice domine avec 
excès sur l’argile ait quelque richesse en humus, il con- 
viendra particulièrement au châtaignier qui est calcifuge, 
et aussi au robinier qui veut avant tout un sol léger et 
divisé. Si l’argile entre pour une part importante en com- 
position avec la silice, comme dans les terrains granitiques 
par exemple, tous les bois, sauf ceux qui seraient exclusi- 
vement calcicoles, y végéteront vigoureusement. 
