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Enfin il est une condition, une disposition plutôt, qui 
n’existe pas toujours et qui ne concerne pas le principe 
même de la végétation, mais qui, là où elle est, exerce 
une grande influence sur le climat du lieu par les altéra- 
tions ou modifications quelle apporte au mode d’action 
des agents que nous venons d’énumérer ; nous voulons 
parler de Y exposition résultant de l’inclinaison des terrains 
de montagne ou des coteaux. Ce facteur important mais 
accidentel des climats se lie à un facteur non moins im- 
portant et également accidentel, celui des altitudes; ils 
feront ensemble l’objet d’un chapitre spécial. 
Dans son beau traité sur la Nutrition de la plante, que 
nous avons eu déjà l’occasion de citer, M. Grandeau étudie 
les quatre facteurs essentiels de la vie végétale à un point 
de vue plus vaste et plus général que celui des seuls cli- 
mats, mais nous y pouvons trouver la plupart des données 
principales de cette partie de notre étude. 
Hygrométrie. — Contrairement à ce que semble indiquer 
une observation superficielle, l’air atmosphérique est 
d’autant plus chaud qu’il contient en valeur absolue une 
plus grande quantité d’humidité, la vapeur d’eau absorbant 
toujours beaucoup de chaleur. Il est vrai que la chaleur 
absorbée par l’humidité n’arrivant pas jusqu’au sol, celui- 
ci s’échauffe moins que par un air sec qui se laisse traver- 
ser sans obstacle par la totalité des rayons solaires. Il suit de 
là que la vapeur d’eau en dissolution dans l’air joue, pour 
celui-ci, le rôle de régulateur de la température; par la 
mobilité atmosphérique qui transporte d’un lieu à un autre 
la chaleur dont l’air est imprégné, cette fonction régula- 
trice est aussi exercée dans une certaine mesure sur la sur- 
face du sol. La vapeur d’eau qui fait comme partie inté- 
grante de l’atmosphère, provient de l’évaporation continue 
exercée sur la mer, les lacs, fleuves, cours d’eau quelcon- 
ques, sur le sol, sur la glace même, sur les parties tendres 
ou herbacées des plantes et jusque sur le règne animal par 
