SOLS, CLIMATS, ALTITUDES. 
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la perspiration cutanée. Le plus ou moins d’élévation de la 
température exerce, on le comprend, une influence pré- 
pondérante sur l’intensité de cette évaporation universelle 
et fait croître celle-ci en fonction même de celle-là ; en 
sorte que l’atmosphère dissout de l’eau en quantité d’au- 
tant plus grande qu’elle est à une température plus haute. 
Le poids de l’eau pouvant être dissoute par un mètre cube 
d’air à 0° centigrade étant de 5 gr 4, — à 5° il sera de 7 gr 3, 
— à 10°, de9 gr 7, — à 15°, de 13 g '0, — à 20°, de 17 ër l, 
— à 25°, de 22 gr 5, — à 30°, de 29 gr 4. La température 
venant, pour une cause quelconque, à s’abaisser au-dessous 
du point de saturation correspondant, l’humidité en excès 
se précipite en pluie, ou se dépose en givre ou en rosée, 
s’étale en brouillards ou s’élève en nuages. 
L’atmosphère peut n’être chargée d’humidité qu’à un 
degré inférieur au point de saturation. A -+- 20° par exem- 
ple (saturation à 17 gr l), elle peut ne contenir que 9 gr 7 de 
vapeur d’eau par mètre cube d’air, et il sera exact alors de 
dire que l’air est très sec. Mais si, la quantité absolue de 
vapeur d’eau restant la même, la température descend à 
-t- 10°, où la capacité de saturation de l’air est représentée 
précisément par cette quantité de 9 gr 7, l’atmosphère se 
trouvera être devenue très humide , étant à son point de 
saturation correspondant à cette nouvelle température. 
D’où l’on voit que c’est surtout Yhumiditè relative qui est à 
considérer dans l’étude des climats. L’état de saturation 
constitue une sorte d’équilibre instable par suite duquel le 
moindre abaissement de température entraîne une certaine 
condensation d’humidité en excès ; en un tel état, la quan- 
tité d’eau contenue dans l’atmosphère peut être faible en 
elle-même et cependant suffire à entraver l’évaporation à 
la surface des liquides ou des solides imprégnés plus ou 
moins d’humidité. Que la température vienne à s’élever 
sans que cette élévation soit accompagnée d’un accroisse- 
ment proportionnel de vapeur d’eau, l’évaporation sera 
aussitôt activée et le fonctionnement de toute vie ani- 
