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male ou végétale se produira avec une facilité plus grande, 
on aura un air sec, ou, plus vulgairement, il fera un temps 
sec, il fera beau temps. 
Toutefois, comme l’humidité relative dépend, après tout, 
de l’humidité absolue, on ne saurait négliger celle-ci. Il est 
clair que, toutes choses égales d’ailleurs, là où le voisinage 
d’une grande nappe d’eau, comme la mer par exemple, 
jette dans l’atmosphère une masse de vapeur considérable, 
l’humidité relative (c’est-à-dire le rapport entre la quan- 
tité de vapeur d'eau existant dans l'air à une température 
donnée et celle qu'il faid pour saturer cet air à la même 
température ), sera plus sensible que là où les sources d’éva- 
poration se borneront au sol, aux moyens cours d’eau, etc. 
De là la distinction entre les climats maritimes et les cli- 
mats continentaux . Ces derniers sont généralement secs, et 
les climats maritimes humides, la fraction de saturation de 
l’air, autrement dit l’humidité relative, s’y abaissant rare- 
ment au-dessous de 80 p. 100. Cependant la relation n’est 
pas proportionnelle entre l’humidité absolue et l’humidité 
relative d’un même lieu : le matin, au lever du soleil, le 
maximum d’humidité relative coïncide ordinairement avec 
le minimum d’humidité absolue, et au contraire, en juillet, 
l’humidité absolue atteint son maximum annuel, exprimé 
par une tension de ll mm 626 de mercure, bien près de 
l’époque où la fraction de saturation parvient, en août, à 
son minimum représenté par le taux centésimal de (36,1 (î). 
iN'ous ne pourrions, sans allonger démesurément ces 
pages, exposer ici le mode de formation de la rosée, 
de la gelée blanche, cette rosée congelée, du givre, 
du verglas, des brouillards et des nuages, de la pluie et 
de la neige, tous phénomènes résultant de l’action combi- 
née de l’humidité atmosphérique et de la température. Mais 
quelques mots sont nécessaires sur l’importance et sur le 
rôle de la pluie relativement à la végétation. On s’en ren- 
(1) Chiffres représen tant des moyennes et provenant d’observations rela- 
tées par .VI. Grandeau, loc. cit. 
