SOLS, CLIMATS, ALTITUDES. 
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dra compte en pensant que les feuilles du tilleul contien- 
nent 55 p. 100 de leur poids d’eau, celles du chêne com- 
mun, 57,4 p. 100, le bois de cette dernière essence, le bois 
dur par excellence, au moins en nos climats, 35 p. 100, 
et le tissu ligneux du saule, un bois blanc, 60 p. 100 (î). 
La surface d’évaporation des arbres est d’ailleurs énor- 
me. 11 faut donc, pour faire face à la fourniture d’eau 
constitutive du matériel des forêts ainsi qu’à leur dépense 
journalière en cette substance, un minimum annuel pour 
restituer aux racines l’eau que la tige et la cime ont con- 
sommée. Ce minimum varie avec les sols, étant plus élevé 
dans les terrains de sable et inférieur dans les terres 
argileuses, mais davantage encore avec la température des 
lieux : plus sont chauds le sol et l’atmosphère, plur , par 
conséquent, le climat est sec ( 2 ), plus est élevé le mini- 
mum annuel d’eau nécessaire à la végétation. Aussi, très 
variables entre les différents points du globe, les quantités 
(1) Loc. cit., pp. 207 et 208. 
(2) Cette assertion ne contredit pas celle du début de ce paragraphe où il 
est dit que l’air atmosphérique est d'autant plus chaud qu’il contient une 
plus grande quantité d'humidité. Nous avons vu que la sécheresse ou l’hu- 
midité de l’air tiennent à la fraction de saturation non à la quantité absolue 
de vapeur d'eau, si bien que le maximum de cette dernière peut coïncider 
avec le minimum de la première et réciproquement. La capacité de l’air pour 
dissoudre la vapeur d’eau (autrement dit le point de saturation) croissant 
avec la température, il est facile de comprendre que, le sol étant très chaud 
et la température s’élevant plus qu’à proportion de l’accroissement possible 
de l'humidité atmosphérique, un climat soit à la fois chaud et sec. Cela 
n'infirme point d’ailleurs cette autre assertion que << les climats les plus 
froids sont aussi les plus secs » émise dans le précédent numéro de ce recueil, 
p. 405, par M. Aimé Witz, dans son élégante étude sur le rôle de l’eau dans 
l'atmosphère. En effet, le poids de l’eau dissoute dans un mètre cube d’air à 
zéro étant de 5gr4, à - 5”, il ne sera plus que de 4 gr, et de 2gr9 à — 10°, enfin 
de ls r 5 seulement à — 20°. Quelle que puise être la fraction de saturation en 
des conditions pareilles, l’humidité de l’air sera toujours très peu sensible. 
Peut-être serait-il plus généralement exact de dire, non pas précisément que 
les climats les plus froids sont aussi les plus secs, mais que les climats les 
plus secs sont les plus sujets à de profonds abaissements de température. 
On ne peut pas prétendre assurément que le climat du Sahara ne soit pas 
chaud ni qu'il soit humide. S'il est un exemple type de climat torride et très 
sec, c’est assurément celui-là: on sait qu’il y fait froid une heure avant le 
lever du soleil à cause du rayonnement nocturne que n’atténue aucune humi- 
dité en suspension ou dissoute dans l’atmosphère. 
