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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et qu’une différence d’altitude de 90 mètres environ cor- 
respond à une différence de 1 degré entre les latitudes (i). 
Les effets de ces écarts ne se manifestent pas seulement 
dans la température, mais aussi dans l’humidité atmosphé- 
rique, dans la répartition des rayons lumineux et de l’élec- 
tricité. 
Sous le rapport de l’humidité, l’on connaît l’action con- 
densatrice des montagnes sur la vapeur d’eau en dissolution 
dans l’atmosphère : aussi les hauts sommets sont-ils fré- 
quemment enveloppés de nuages. La tension de l’humidité 
est toujours très faible en raison du froid qui y règne, et 
cependant l’humidité relative change peu malgré les varia- 
tions considérables de l’humidité absolue, comme le mon- 
trent les chiffres suivants obtenus par des observations fai- 
tes en 1832 et 1833 à Zurich, au Righi et au Faulhorn( 2 ). 
Tension de la vap. d’eau. Fraction de saturation. 
à Zurich, altitude de 547 m 
4 mm 865 
74,6 
— — 547 
4 , 102 
74,8 
au Righi Kulm, ait. 1800 
3 , 037 
84,3 
au Faulhorn — 2730 
1 , 830 
74,4 
On voit que, pour une humidité absolue deux ou trois 
fois moindre entre les deux altitudes extrêmes, l’humi- 
dité relative peut rester sensiblement égale, de même 
qu’elle peut croître avec la diminution de la première. 
Aussi la station des nuages en montagne est-elle d’autant 
plus fréquente qu’on s’y élève à de plus grandes hauteurs. 
On a constaté que la quantité de pluie diminue à mesure 
qu’on s’élève en verticale dans l'air, de même que l'humi- 
dité atmosphérique décroît à mesure que l’on s’éloigne ho- 
(1) Ces appréciations dues à M. Grandeau, s’appuyant sur les données 
fournies par Alex de Humboldt et par il . Boussingault, ne sont pas unani- 
mement admises. Dans le Cours complet de météorologie de M. Kæmtz, 
traduit par M. Ch. Martin et cité dans le Cours élémentaire de culture des 
bois de MM. Lorentz et Parade, 6° édition, on peut lire ce passage : « Dans 
la plus grande partie de la France, 200 mètres d’élévation au-dessus du niveau 
de la mer équivalent à peu près à un degre de latitude. » 
(2) Cf. Grandeau, l. c. 
