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fermeté de leur fibre. Ils entrent un peu plus tard en végé- 
tation qu’au midi et au couchant, et leurs jeunes bourgeons 
y sont alors moins exposés aux gelées tardives du prin- 
temps (1). Cette règle, toutefois, n’est pas absolue : dans les 
pays où les gelées printanières se font sentir assez tard, il 
peut arriver que les essences dont l’entrée en végétation n’a 
pas été retardée par un hiver rigoureux et prolongé, voient 
leurs jeunes bourgeons, brusquement saisis par les rayons 
du soleil levant au sortir d’une nuit froide, passer sans 
transition d’une température égale ou inférieure à zéro à 
une température très supérieure : les tissus soudainement 
dilatés se brisent et se désorganisent, les bourgeons et les 
jeunes feuilles prennent une teinte rousse, ils sont gelés. 
Cet accident est surtout à redouter pour les essences des 
climats froids transportées dans des climats plus doux, 
comme le sapin commun (Abies pectinata) par exemple. 
Mais quand il s’agit de massifs forestiers exclusivement 
peuplés d’essences indigènes, on peut maintenir que l’aspect 
de l’est est l’aspect préférable. 
Pour résumer l’objet des deux chapitres qui précèdent, on 
peut dire qu’en traitant des climats généraux sous la rubri- 
que Climats , nous avons envisagé la question au point 
de vue de la plaine et des basses altitudes. Dans le chapitre 
des Altitudes, nous l’avons étudiée dans son application 
aux pays montagneux et avec toutes les modifications 
qu’apporte aux climats l’essence même des configura- 
tions orographiques. Ceux-ci peuvent se partager en trois 
groupes afférents aux vallées, aux versants, aux plateaux . 
Les plateaux, dans leur acception rigoureuse, peuvent 
être considérés comme des plaines dont le climat résulte à 
la fois de la latitude et de l’altitude combinées avec l’orien- 
tation de l’abri ou des abris pouvant leur être fournis par 
les versants plus élevés qui les bordent ou les avoisinent. 
(1) Cf. Cours élémentaire de culture des bois, par MM. Parade et Lorentz, 
5 me éd., 1867. — Art. De l'exposition, pp. 25 à 27. 
