118 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’autres faces de la question, nous pouvons, croyons-nous, 
tirer provisoirement comme des conclusions à priori , que 
les progrès ultérieurs de la science pourront sans doute 
confirmer. 
Puisque les grandes masses de forêts accroissent l’humi- 
dité relative dans une proportion importante et quelles of- 
frent, en été, par l’immense surface de leur feuillée, un 
champ d’évaporation comparable à celui de la mer, n’est-il 
pas permis de présumer qu’elles offrent ainsi à la formation 
des orages des conditions plus favorables qu’un sol nu ou 
couvert seulement d’une végétation herbacée? D’ailleurs 
le nombre presque infini de pointes que les cimeaux, les ra- 
meaux supérieurs et leurs feuilles dressent au-dessus de la 
surface moyenne du plan feuillé n’offre-t-il pas autant de 
moyens de communication entre l’électricité du sol et celle 
de l’atmosphère ou réciproquement? Et puisqu’il semble 
bien prouvé que les plantes exercent sur l’électricité atmo- 
sphérique un pouvoir d’attraction ou, si l’on veut, d’absorp- 
tion, de soutirage, d’autant plus intense qu’elles sont elles- 
rnèmes de dimensions plus puissantes, quelle force immense 
ne doit pas avoir, pour provoquer de grands amas d électri- 
cité, une forêt de vaste étendue et peuplée de hautes tiges? 
Les grandes forêts doivent donc favoriser la formation 
des fortes tensions électriques et des orages dans la ré- 
gion où elles sont situées. Or une atmosphère fréquemment 
chargée d’électricité, ainsi que les pluies d’orage, sont des 
auxiliaires actifs du développement des plantes et favori- 
sent la floraison et la fructification des récoltes. Si donc les 
arbres soit isolés, soit groupés en boqueteaux ou en forêts 
accaparent, au-dessous de leur cime et dans un certain 
rayon autour d’elle, l’électricité qui serait nécessaire aux 
{liantes plus petites situées dans ce rayon, ils doivent né- 
cessairement provoquer un incessant échange entre l’élec- 
tricité atmosphérique etl’électricité répandue dans le sol, et 
par suite exercer sous ce rapport une influence générale 
favorable, bien supérieure à l’influence nocive mais restreinte 
