PARASITISME ET TRANSFORMISME. 121 
tout c’est le vrai, comparable en cela aux lettres et aux 
arts, pour qui l’utile n’est qu’un objet secondaire et dont 
le beau forme le domaine ; ainsi, dans l’ordre moral, le 
devoir passe avant l’intérêt personnel. 
Dans la nature comme dans l’ordre surnaturel, la con- 
templation de la vérité a des attraits irrésistibles, parce 
que c’est toujours la même lumière, le même ordre sublime, 
le même Dieu qui se manifeste de part et d’autre. Ce qui 
faisait dire à saint Grégoire de Nazianze que ceux qui 
possèdent à la fois les sciences et les moeurs jouissent dès 
ici-bas de la béatitude de l’autre vie, et à Origène que 
l’étude de la nature doit précéder l’étude de la philosophie, 
parce que ceux qui restent étrangers aux sciences naturelles 
sont aveugles pour les merveilles de la création. 
Swammerdam commença par étudier l’organisation et 
les métamorphoses des insectes. 11 publia en 1669 un pre- 
mier ouvrage qui dénote une pénétration, une patience et 
un esprit d’observation prodigieux, étant donnée surtout 
l’insuffisance des instruments dont il disposait. 
Cet ouvrage qui inspira à Charles Bonnet, le précurseur 
du transformisme moderne, le principe de sa philosophie 
naturelle qui affirme l’enchaînement ininterrompu des 
êtres et proclame la loi de continuité, renverse la fausse 
notion des métamorphoses et prouve qu’il n’y a chez les 
insectes, comme dans toute la nature, qu’une évolution 
organique lente et progressive ; expression particulière de 
la loi universelle de continuité. 
Afin de s’assurer si les parties de la chenille et du papil- 
lon étaient les mêmes, Swammerdam eut l’idée de couper 
les pattes antérieures des chenilles. 11 vit les papillons ap- 
paraître invariablement avec autant de pattes en moins 
qu’il en avait coupé sur les chenilles. 
Les formes si différentes de la chenille n’étaient donc 
qu’un masque, d’où le nom latin larva; sous ces appa- 
rentes et merveilleuses métamorphoses qui inspirèrent aux 
anciens la doctrine de la métempsycose, se cachait une 
