PARASITISME ET TRANSFORMISME. 123 
des reptiles et des oiseaux — ce qui est rigoureusement 
conforme à l’ordre d’apparition de ces différentes classes 
dans les couches géologiques, — de même l’éphémère 
semble trahir l’origine de la classe des articulés, issue tout 
entière des vers aquatiques. Car la vie a pris naissance 
dans les eaux qui recouvraient primitivement le globe en- 
tier. Ce n’est qu a mesure que les eaux se retirèrent pour 
former les premières îles que l’adaptation des anciens 
organes à de nouveaux milieux et à d’autres conditions 
d’existence devint possible, et que la terre se couvrit d’in- 
nombrables parasites qui s’attaquèrent les uns aux autres 
tout en s’attaquant à la végétation. 
Car l’anatomie comparée des larves et des insectes par 
faits nous permet de saisir en quelque sorte sur le fait 
l’évolution et le progrès organique par voie de condensa- 
tion et de différenciation. Les ganglions nerveux, primiti- 
vement disséminés dans les anneaux de la larve, se conden- 
sent dans le thorax de l’insecte parfait, pour intégrer les 
mouvements réflexes qui vont se compliquer avec l’orga- 
nisation et présider au vol, à la marche et aux organes 
des sens. Ainsi les nerfs des sens se concentrent dans la 
tête, les nerfs de la locomotion dans le thorax et les nerfs 
de la vie végétative dans l’abdomen. 
Les trachées-branchies de forme foliacée des larves 
aquatiques, disposées en double série sur le dos de l’éphé- 
mère, se métamorphosent en deux paires d’ailes, absolu- 
ment comme les six pièces de la bouche des chenilles, 
disposées pour broyer, se transforment en une trompe 
allongée et flexible, disposée pour sucer chez le papillon. 
Il est extrêmement remarquable que l’ordre auquel 
appartient l’éphémère se retrouve précisément le premier 
dans les couches du terrain carbonifère, à côté des pre- 
miers batraciens que l’on considère avec raison comme les 
précurseurs des reptiles. 
Ce fait de modification rapide, en quelque sorte instan- 
tané, des formes spécifiques actuellement existantes, ne 
